自命，人品高矣；至於申明稱謂之僭，安名分之難，於終有定論，則第三對之卓識也。有才如此，豈久屈人下者乎？擇婿得此，夫復何言？”

夫人聞言不勝欣喜，其時恰好正值吳公在案上取了三對步進上房，母女一見忙站立恭候。老爺歸坐，夫人小姐一旁坐下，吳公帶笑開言向夫人道：“想那屈生相貌，大約今日夫人已看見過了，此是他對的三個對子，可謂工穩。”

夫人點頭才要對答，小姐已起身告辭父母回房。這裡夫人告訴吳公說：“三對據女兒說，人品心術見識無一不好，以身許之決無異言。”

吳公聞言呵呵大笑道：“足見老夫眼力不錯！如今議定，不日我就煩學師去作合。但眼前不可下定，轉瞬即是秋闈，如已定親，屈生與我即是翁婿，鄉場我例做監臨，必要回避，豈不誤事？不如現在第將許親入贅一節與屈生說明，候場後行聘，冬初擇期成婚。倘此科得中，冬間即須動身赴京會試，彼時能過彌月與否，尚未可知。老夫意思，候冬初遣人替屈生外面租一住房，等他入都後，女兒可以搬去侍奉老母，兩地往來，似較住在衙門中方便。且屈生入贅之時，由租房中動身，亦近亦壯觀，不過多些銀錢，老夫自然一力接濟也。”

夫人道：“老爺慮的周到，但屈生既貧，老爺何不先賙濟他些用度？”

吳公道：“等媒說定，老夫即遣人以千金給之。至後來或有缺乏，自然幫助他，斷不教他再興仰屋之嗟也。”二人議定不表。

次日吳公即託陳師爺親往儒學署中面述一切，託他一人作伐入贅屈先生，將此話通知屈生，不日吳公即有所贈，候場後行聘，冬初成婚等語。陳師爺午後即往拜饒老師，見了面將吳公所託面陳其詳。學師應允道：“願作冰上人，將來多喝幾杯喜灑。”陳師爺當回署見吳公覆命。

次日饒老師親自乘轎出城，至青陽宮命人通報，師魯連忙出迎，上前打恭，口稱：“荒齋野寺，怎敢勞師駕降臨？實在令門生慚怍惶恐。”

饒老師道：“書館中坐談，這又何妨？”師生遂進入館中歸坐，饒老師遂將吳公一番美意細述一遍。

屈生感激不盡，謙謝道：“門生以愚魯庸材，辱承吳大公祖垂青臺愛，又勞動老師執柯，門生何以克當？第慚蓬門下士，恐玷吳大公祖門楣羞耳，求老師代達下忱，還請吳大公祖斟酌。”

饒老師道：“賢契何必太謙？君子固窮，惟窮然後見君子，從此上伸知己，轉瞬飛騰，老夫當拭目候之。”

屈生道：“但願得如老師金言，門生感恩戴德無窮。”

饒老師說：“秋風報捷，大小登科，可為預賀！”語罷起身告辭回署，次日上院面稟，吳公深謝其執柯之勞。

三日後，吳公命老家人仇玉送銀千兩交與屈生，作添製衣物聘禮之用。屈生收下，向老家人說了些感激不盡之話，然後來稟告真人。真人遂替他算計該製備何物，怎樣購買聘禮，說這都易事，只要有錢立刻可辦，但鄉試不遠，賢契須靜心用功為是。銀子可送回家交與老母。

屈生遵命，即將千金送至家中交與老母，那老安人自然會替他託人制買各物，不必細述。

光陰易過，夏去秋來，不覺已過七月，學臺回省錄科，屈生是一等中人，不用錄遺，到了八月初二日，主考已到。是科為丙午正主考盛公名鈺，官大理寺正卿，浙江人；副主考蔡公，名嗣興，官編修，福州人。主考進城，四川闔城官員同出城迎接，三大憲跪請聖安，主考各歸公館，倒不見客。至初六日入闈，同了巡撫吳公及司道之為監試提調者，一路排齊執事，身坐顯轎進貢院，又有房官十八人隨後入闈。到了初八日三鼓，出下題目，那首題是事君敬其事而後其食，二題天地之道博也厚也高也明也，三題天下之良工也，詩題一片承平雅頌聲，得聲字。

那屈生於初七日拜辭老母，別過真人搬入城中，初八進場，到了場中自覺精神滿腹，所謂人逢喜事精神爽也。題目既下，屈生振筆直書，不過半日，三文一詩已就，再三修飾方才謄正，果然三作俱斟酌飽滿，詩句清新，隨進三場都甚得意。

出場後屈生忙將文章錄出兩分，一分送饒老師處，一分送至真人，以決中否。真人看了一遍，許以必中；饒老師看後批雲：一定報捷，不出五名。隨將文章封了，進入院上陳師爺看，陳師爺轉交與老家人送進上房，夫人小姐一同閱視屈生之文，擊節歎賞，謂無論中與不中，算得無愧。

監臨照例早出闈十日，八月底吳公已出闈，到了署中，見了屈生場作，吳公決定必中。當即著家人在外面替屈生租