二公設謀制勝，死的可憐，非怪三軍鼓譟，這都是鄭國泰出的好主意，下這一道催戰聖旨，幾乎逼反三軍。可惜良將謀臣，一旦殞命，如今那裡一時去選元帥？皇上越想越氣，忙宣鄭皇親李太師面聖。

鄭國泰在班中聽見二人所奏，只嚇的魂飛魄散，又氣又急。那天子聽了二臣細奏原委，才知常爺已經連勝兩仗，怪不得前有本章說番兵勢大，不能性急，依呂公之計，何難滅此強寇？可惜二人一旦身死，功敗垂成。推原其故，都是那鄭皇親出的主意，擬的聖旨，活活把兩個忠良逼死。若不虧霍傅二臣勸諭，三軍定然反了。鄭天龍為眾人不容，虧了徐驥設法，才保護他回京，不至令大局決裂。如今若不治鄭皇親欺君之罪，滿朝文武，定然不服，兼恐寒了將士功臣之心。天子想罷，命徐國公平身，暫且歸班，命鄭天龍跪在金階下候旨。

那鄭國泰到了此時，只得硬了頭皮出班見駕，拜倒金殿品級臺前。李太師也隨班上殿，天子命平身，站過一旁。天子見了鄭國泰，登時改變天顏，望著鄭國泰道：“老卿家，那邊關之事你可聽見了？當初是你一人出的主意，下這一道嚴旨催戰，竟把兩個有用之人逼死。如今軍心大變，你子幾乎被殺。眼看邊庭無帥，難保城池。你現在又有何高見，快快奏來。”

鄭國泰聞昕天子語責，只有磕頭崩地，連稱：“老臣該死，見事不明，擬旨有誤，求皇上治罪，另遣一家功臣為帥，好去鎮定軍心，再期克敵。”天子道：“你平日在朝弄權納賄，早有人參，朕格外寬容，從未追究。誰料你如此壞心，陷害功臣。若不將你治罪，如何對得過死的忠良？”吩咐殿前武士，將他父子剝去衣冠，拿交三法司監禁議罪。旨意一下，武士不容分說，將鄭國泰父子剝了衣冠，拿下殿去，交與三法司收禁，不提。

那天子進向著李太師道：“如今玉門關危在旦夕，太師快想良謀，保舉人才，好去退敵。”李太師奏道：“太平日久，朝鮮良將。據臣看來，玉門關有霍傅二將把守，定不至失城。皇上如今快下一道旨，追封常呂二臣官爵，獎勵霍傅二臣。再傳旨，令各處解糧赴關接濟。關內現有小將四員，人馬八萬，守城有餘。若要克敵，平定番兵，非選一員智勇雙全之將，不足勝任。昨聞欽天監劉壽雲夜觀墾象，將星現出在秦地，應在西安。請皇上下旨，令陝西撫臣，在秦地訪察將才，挑選數人，或將星在其中，也未可知。那時有了其人，要破番兵，易如反掌。臣愚昧之見是否，乞陛下宸斷定奪。”

天子聞奏道：“依卿所奏。”當即命摳臣擬出旨意。一道是追封常元帥為忠勤王，其子年如及歲即承襲王爵，無庸兵部帶領引見。其妻蘇氏，封為王妃，每年支領王俸，在京發給。忠勤王靈柩著傅總鎮派人護送來京，準其入城治喪，兼賞銀三千兩。一路馳驛，著沿途地方官妥為護送。呂公追封光祿寺卿，襲一子為指揮使，並予諡。常公諡忠武，呂公諡敏恪。霍傅二臣，交部從優議。敘四員小將，各加三級，每人賞珍玩四件，三軍每名賞銀三兩。派人解了賞號銀兩，到關傳諭。一道旨意是，著陝西撫臺於秦省，無論已仕未仕之人，選一將材，保舉退敵，限以二月內入奏，並挑選兵丁數千名，偏將數員，不得遲誤云云。徐國公年老留京。

這旨意一下，滿朝文武齊聲道好，果是公論。那常爺府中早己得信，夫人哭的死去活來，公子亦然。還有小姐，聞聽番兵未退，一定要投效軍營，殺賊報仇，替皇家出力。夫人道：“你是個幼年女子，怎好去衝鋒臨陣？朝廷無此例。”小姐無奈，止得隱忍在家，朝夕教那兄弟武藝。這且不表。

再說那邊關奉了旨意，霍傅二公傳諭眾兵，將常呂二公靈柩交差官搬回。不用說動身之日，那百姓軍兵，設祭哭奠，滿城掛孝，哭聲震天。呂公有子迎了靈柩，在甘州原郡安葬。那常爺靈柩，一直到京祭葬，不用細表。

要說那吳公借劍殺人，保舉女婿出征的節目了。要知怎樣薦舉屈生，且聽下回分解。

第二十四回　託薦舉假手報仇　不怨尤甘心赴敵

話說陝撫晏公，接了聖旨，著他在秦地選舉將材，無論已仕未仕、本省及僑寓之人，但能提兵滅寇，即行薦舉奏聞。限以兩月之期，不準遲誤。

這晏公接旨後，細想一遍，並無所知之將才，從何處保舉，實在為難。那知吳公已聞其事，閱過邸抄，心中大喜。想道：這真是天從人願，藉此可以復仇，除去一害。而且冠冕堂皇，旁人說不得閒話。若不乘此時下手，等待幾時？主意打好，即乘轎往拜晏公，晏公請會。

兩人本是同年，素稱知己，無話不說。晏公請進吳