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第18部分

屈生道:“謹遵母命。”真是上前向吳小姐打恭說道:“多承小姐代我養親,卑人這裡拜謝了。”慌的吳小姐回禮不迭。說道:“母親說那裡話來。媳婦有何孝處,母親如此,教媳婦當不起。”吳公夫婦道:“今日一門團聚,夫貴妻榮,都是親母一人之福。愚夫婦在此與親母賀喜了。”

說罷吳公夫婦與屈母道喜,屈母回賀,說了許多感恩戴德的話。屈生夫婦從新與老母叩喜,岳父母賀喜,家人僕婦齊來叩賀,十分熱鬧。

屈生請出兩軸誥命焚香,請老母與妻子向北謝恩,說明皇上親封一品太夫人、一品夫人。老母與小姐謝恩,這才真正歡喜的笑容滿面,說天恩高厚,日後還當報效。當日吳二夫婦已來道喜,晚間大開筵宴,翁婿叔嶽吳二之子五人一席暢飲,內面婆媳母女吳二太太四人一席暢飲。屈小公子時已過週歲,也會笑了,乳母抱至席前,那小孩也會要吃要喝,引得兩位老夫人歡喜無限。

當夜席散,屈生歸房,至母親房中細說此番出征,全虧夏恩師遣人幫助,才成大功。又將宋梓從前在京娶白秀英一事細說出來,如今宋梓蒙恩補授陝安總兵,此次一路同來,大料白秀英一定要來拜見。他那容貌,競與小姐不差上下,乍看竟無分別。此女雖出身青樓,頗知自愛。胸中有才,非尋常女子可比。

屈母聽了這一番話,說道:“那夏恩師真是神仙,我兒得他指教,今日得五等之封,那宋梓並不認得夏恩師,何以岑仙長肯收他做徒弟?藉此也封男爵官,居總鎮不用說,那白秀英也是一品夫人。大約是白秀英前世修積得好,才有今日。宋梓功名。一半還是白秀英的福氣,這個人倒要看看。”說罷老母分付早早安歇,明日先焚香謝天地神佛,出門去拜晏中丞舉薦之恩。屈生一一答應,去歸婦房。又問了孩子結實否,乳母道:“孩子久已睡著了,孩子結實得很,才過了週歲,就會吃東西。如今兩週歲快了,明年一定會走。”乳母去後,夫婦安寢。

久別之後,自然相親相愛,勝過新婚。次日一早起來,焚香點燭。屈母穿了公服,屈生夫婦亦然,叩謝天地神佛祖宗。早飯後,屈生出門拜晏中丞。見面道謝,中丞道:“愚弟保舉先生出徵,半是令岳授意,何功之有?如今蒙恩,因薦舉得人,賞了官銜,弟還要道謝才是。”彼此謙讓,旋即拜同城各官,不必細表。

下午回府,宋梓已來在客廳久候。屈生下轎進內,宋梓接著,以門生禮叩見。千恩萬謝,一定要求見吳公與老夫人。吳公出見,談了半時,老母辭而不見,宋梓稟道:“門生媳婦意欲來府叩見老夫人與師母,請示恩師大人準其來見否?”屈生道:“尊夫人肯降光,這又何妨?只管請來。”宋梓聞言,打恭告退。回衙告訴秀英,那秀英忙備了幾樣針線,幾色禮物,次日遣人挑了禮物,自己帶了婢女,乘轎來吳府叩見屈老夫人。

門上傳進去,屈母分付請會,命僕婦出來迎接。秀英下轎,婢女扶了,一直往裡行走。迎著僕婦引路,前行來至西院堂前,早已望見老夫人與少夫人。秀英進得堂中,口尊:“老太太師母在上,賤妾小門生媳婦特來叩見,請老人家上坐,容我恭參。”屈母聞言,舉目細看,不覺大驚。只見那秀英容顏與吳小姐分毫不差,不惟身體之長短相同,那聲音也是一樣,心中想道:怪不得我兒說是差不多少,據我看來,真是分不出來。若不說明,定要誤認也。屈母道:“宋夫人休要如此太謙,只行常禮罷,老身不能回拜,千萬休行大禮。:”白秀英那裡肯昕,登時跪下,四禮八拜叩拜老母。拜罷,請吳小姐受禮。吳小姐看了秀英,早已出神,越看越愛。秀英看了吳小姐心中詫異:怎麼這夫人面貌同我彷彿。

秀英連稱:“師母大人,門生媳婦叩見。”也是四禮八拜,吳小姐拉他也拉不住。拜罷,老母讓坐,秀英謝了又謝,才敢坐下。隨即要請見吳太夫人,婢女去稟告吳夫人說:“那宋太太與咱們小姐生的一般模樣,分不出來。”吳夫人聞言不信,忙換了衣裳,竟過西院而來。到得堂中,秀英連忙拜見。吳夫人一面受禮回禮,一邊細瞧秀容,果然活是一個女兒。心中驚異道;天下竟有如此相似之人,真正奇極了。大家坐下細談,吳夫人聽他聲音也與女兒不差,愈覺稀奇。

那吳小姐與秀英二人你看我,十分愛慕;我看你,無限憐惜。細談往事,秀英直言不諱。從被人拐賣起,直說到屈宋二公贈金贖身,嫁與宋梓止。大家聞言,嘆息連聲。問他家中之人還記得否,秀英道:“不能全記,但記得有個長兄務農為生,娶的嫂嫂施氏是山東人而己。”

他四人說的十分投機,吳夫人分付廚房備飯,留秀英吃飯