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第17部分

子為質,將來你國養成銳氣,又復作亂,豈不又動刀兵?非以太子為質,方有把握,你國自不敢叛。你說另議,不以太子為質乎?乞道其詳。”

番王道:“元帥開恩,準其投降,我國大小臣民無不感德。而且元帥從未妄殺一人,人孰不無良,此後焉敢復叛?孤王若得返國,送一二大臣為質,何如?”屈生道:“我也不敢做主,等我修本進京,奏聞聖上。若聖主不用遣子入質,那時本帥即不要你送太子來。你君臣且安心,在此等候資訊。”說罷,吩咐從人預備公館一處,派從前降兵數名伺候。一切供給飲食,必得豐滿,不得有缺。如有怠慢,軍法從事。令下,中軍官即派人預備。那番王無奈,止得與索哈二人同入公館住下。不提。

再說屈帥退帳與霍傅二公商議,先寫奏摺,將殺退番兵,生擒番王番帥,其餘番兵逃去,現拘留番王,大約不日彼國必來納貢投降。臣意須遣子入質,據番王雲頗知悔罪,實因獨子,不忍遠離,願送大臣為質,立誓永不再反。臣此次用兵,並不妄殺一人,以恩待之,彼國兵將諒有良心,可保不敢復反。現在靜候彼國回信,可否準其遣臣入質,免遣其子之處,恭候旨意。此攻擒拿番將,皆出守備宋梓諸將之功云云。寫好奏摺,差官星夜背本,進京報捷。這且不表。

再說眾番兵與幾員平章都督撤兵回國,拔寨動身,走出數十里外暫息。止見後面塵土飛空,眾人止道番王隨後來到,及到了面前,但見眾兵亂亂紛紛,人人面上失色,不見番王與元帥,眾人忙問:“為何你們這般形色?”

後來之人見問,齊聲道:“不好了,國王與元帥先鋒都被明帥埋伏人馬擒了去了,幸虧明帥有令,不亂殺人,所以我等才得活命。他吩咐我等回國,告訴丞相,納表進貢投降,還要遣太子入質,才救國王與元帥先鋒返國。如不然,先斬國王君臣,然後發兵剿滅我國,一人不留。那屈元帥會算,能知未來,而且專用恩施,並不殺害生靈。如今我們快快回去與丞相商議,救主要緊。”眾人聞言,驚疑不止。無奈止得星夜走路,十日工夫,已至本邦。

眾將官等一齊進城,來至朝堂,當有丞相妥司特問道:“國王為何不回?現在添調人馬,剛剛選齊,又得了兩員大將,不日動身來助戰。你等為何回來?”眾人齊道:“大事不好了。”遂將國王屢次兵敗,明朝又出了能人,屈元帥宋先鋒如何英勇,哈先鋒被擒,索元帥設計緩軍私逃,被他算出,埋伏人馬,今將國王及索哈二人擒去,吩咐如此,才準投降,否則定斬君臣,發兵滅國,細說一遍。

妥丞相聞言,大叫一聲,登時氣死倒地。大家忙扶起,半響才回過陽來,放聲痛哭道:“不料我主被擒,吉凶難保。如今須設法救主要緊。”忙與幾家王位公卿商議,別無良策,止好獻表納貢投降。但送太子為質,必須奏明國母太子再議。丞相道:“所見甚是。”即偕眾人來至金殿,奏了一遍,那太子郝顯祖聞聽父王被執,元帥先鋒被擒,止嚇的面目更色,放聲大哭。登時皇后聞之,忙出宮上朝,細問原由。

眾臣細奏一遍,皇后泣曰:“如今止有獻表稱臣納貢進款,且救國王回國要緊。但進太子入質,何人監國?將來幾時放太子返國,此事實難從命。你等商議一條兩全之計,即日施行,勿再遲緩。”丞相道:“依臣愚見,選一家公卿年少者,充做太子,送去入質,暫救目前之急,何如?”那時逃回平章,有一人名馬利寶道:“不可。那屈元帥會算,萬一識破是假太子,更不妙矣。我看他心中不過怕我再反,止要真心投降,送太子去,苦苦的哀求他,只怕倒肯放太子返國。還有一說,令那家王位同去,替太子為質,也說得下去。千萬不可詐了。”

皇后太子聞言,頗以為然。連夜修表,收拾貢禮物,專派丞相與九王爺郝畢超與五百人馬。寫的降表,十分懇切。太子泣別母后皇后,暫且監國。九王爺與丞相保定太子,押了貢物,星夜往玉門關來。不過十日工夫,已抵關下。

丞相命安下行營,暫行歇息。次日一早,君臣起來,帶領眾人,抬了貢物,太子手捧降表,丞相後隨,來至關下。向關上守城軍士說明來歷,軍士忙報與中軍官。中軍官忙至帥府,上帳跪倒,口稱:“元帥,萬千之喜。今有番國丞相與太子來納貢獻表,現在關外,乞令定奪。”

屈元帥聞言,心中大喜。吩咐開關放進,元帥命先鋒宋梓前去迎接番國太子,又命人將番王與番帥先鋒齊請來相見。不多時,番王君臣三人上廳,元帥站立讓坐。告訴他道:“貴國丞相己送太子至矣。”番王聞言,睜眼外觀。不多時,果見太子在前,丞相在後,同進帥府