著救應棋子，須不用慮。況且食君之祿，理當盡心報國，與其做庸臣而生，何如做忠臣而死。人能死於疆場，人稱忠臣，死有榮焉，此正老身與我兒所禱祀而求之者也，小姐為何反哭泣起來？似此兒女情態，可以不必。”

老母幾句話，說的小姐登時消去愁腸，心中起敬，說道：“聽母親之言，真如金石。媳婦空讀詩書，究無見識，到底年輕，未經閱歷。”老母道：“此非小姐無識，實緣小姐有情。但情之一字，平日可以講，若到大關節目，則太上忘情，方是學問。所謂有情歸於無情，如天地之有春夏乃有秋冬也。此言系師魯之父，當日嘗言之，老身聞熟矣。細想這話，果是正論。想師魯他既讀書明理，大概也見得到此，請小姐放心。”老母說完，目視師魯。

只見那師魯並無戚容，但止有惜別之意。老母開言道：“我兒你過來，聽我教導於你，你可知人生在世，以何為重？”屈生開言答道：“孩兒止知以倫常為重。”屈母道：“然也。既知倫常，那其中輕重安在？”屈生聞此言，一時竟對答不來。老母道：“小子聽之。為人子，莫重於孝。為人臣，莫重於忠。二者不可兼得，當移孝作忠。他如夫婦兄弟朋友，皆可以類推。如今番兵犯境，玉門關被圍，此國家有難時也。汝已入詞林，受恩匪輕，焉得還有戀家之念而不急君父之難耶？苟知此，則別離之感可毋庸矣。”屈生聞言，敬謹受教。要知聖旨如何下來，屈生幾時出征，且聽下回分解。

第二十五回　屈太史奉命專征　霍先鋒用計驚賊

話說屈母教子一派正言，說的夫婦心悅誠服。不惟無怨恨之心，反欲盼詔書早下，好去出力王家。這且不表。

再說晏公奏摺不上十日，早到京師，由兵部奏入。天子覽了本章，心中遲疑不決，宣召李太師面君。太師上殿，天子將陝西撫臣本章給他閱視道：“那晏卿保舉庶吉士屈師魯文武全才，能當大任，可以掛帥平番，朕想他是新進小臣，尚未留館，年紀又輕，有何經濟可以領兵，只恐位輕望淺，難以服人，太師意中以為如何，這屈師魯可用與否，可試言之。”

李太師聞言奏道：“臣愚見，那撫臣既敢保奏，必屈師魯實有真才。凡為將，不論年紀之長幼，書生能當大任者，古來不少。屈師魯，臣識其人，厚重少言，柔中有剛，非輕薄少年之流，此去不敢決其必勝，諒此人必有以報朝廷任用之恩也。用否仍聽聖裁。”天子聞奏，喜道：“既屈師魯超群出眾，定可平番成功，朕即不次擢用，命他專征。”遂命樞臣擬旨：“上諭：據撫臣晏大年保奏庶吉士屈師魯文武全才，堪勝元帥之任，著即賞加御史銜，封為滅番大元帥，準其在陝挑選兵將，限十日動身，即赴玉門關征討。甘肅一概文武大小官員統歸節制，欽此。”

這旨意下來，把一個朱兵部嚇的魂飛魄散。深想：李太師不諫阻，反竭力保舉屈生，則分明是陷人危地。又不好專折阻止，悶悶歸家。來至上房，夫人見老爺面帶憂色，忙問道：“老爺為何有不豫之色？”朱公道：“夫人，你想那屈姑爺他可能出兵打仗？”夫人笑道：“他是個書生，只好作文章寫字，怎麼去打仗交鋒。”朱公道：“然也。那知陝撫晏老頭兒竟會上奏摺保舉他出徵，奏章內說屈生文武全才，能獨肩重任。奏入，天子召李太師商議，那李老又是屈生乃祖門人，就該替他辭了這差才是，偏他竭力襄贊。如今天子封屈姑爺為徵番大元帥，著他即赴邊關。這一去，凶多吉少，我所以代為慮也。”

夫人聞言，忙道：“吳姐丈夫婦現居陝西，月前來信，說小姐已產外孫，老夫婦甚喜。原說過了年，屈姑爺就來散館，怎樣晏公薦舉，吳姐丈不會攔阻？難道晏公瞞了他入的奏嗎？”朱公道：“瞞是瞞不過，這其中令人猜不出什麼道理，我想屈姑爺平日謹守慎微，從不敢逞能，斷無自己敢當此任，或者他手下新近得了奇人幫助他，也未可知，只好再聽訊息罷。”

不言朱公夫婦議論，再說陝西奉到上諭，晏公忙去與屈生道喜。送到元帥兵符印信，請示挑選多少人馬，何日起程。屈生謁見後，先謝晏公為舉，然後說止須數千人馬，偏將數員，十日後動身。晏公命中軍參將挑選各營，共得精兵五千，都遊、守內選出勇將四員隨徵。屈生擇定行期，將衣物行李一切收抬停妥，到了將行頭一晚，是吳公夫婦設筵與女婿在內堂餞行，小姐也入座。

吳公向屈生道：“此番賢婿奉旨專征，身掛帥印，節制文武，此丈夫得意之秋也。以平日所學施之，足可破敵。老夫還有幾句拙言，賢婿謹記在心：凡用兵不厭詐，雖是勝算，然不可徒恃其勇，須服其心。攻心為上之