裝，所以會派暗探到市場來的。

她懷著同樣的孩子般的小心回到葉戈爾家裡，不多一會兒，她就得完成把尼古拉送往郊外去的任務。

她陪著尼古拉在街的邊上走。她看到尼古拉低著頭，沉重地跨著步子，那件很長的土紅色大衣的下襬老是不斷地纏住他的兩條腿，他時不時地得伸手把帽子扶正，因為帽子總是滑到鼻子上，——心裡覺得又好笑又高興。

走到一條清冷的街上，莎馨卡在那兒等著他們；因而，母親就朝尼古垃默默點頭告別，然後獨自回家來。

“可是，巴沙還在裡面。……安德留夏也在……”她憂傷地想著。

10

一看見母親，尼古拉就不安而焦急地大聲說：

“您知道嗎？——葉戈爾的病情很嚴重，非常嚴重！他已經進了醫院，方才柳德密拉來過了，要您到她那兒去……”

“到醫院去？”

尼古拉用顫抖的手指推了推眼鏡，又替母親披了一件衣服，爾後，他用溫暖的、乾枯的手握著母親的手，聲音發顫地說：

“哦！您把這個包裹帶去。維索夫希訶夫的事辦好了嗎？”

“都辦好了……”

“我也去看看葉戈爾……”

由於疲勞，母親感到有點頭暈，可是尼古拉的那種不安的心情在她心裡引起了悲劇的預感。

“他快死了。”一個模糊的念頭在她腦海裡縈繞著。

可是，當她步入那個整潔明亮的小病房，看到葉戈爾倚著一堆白枕頭坐在病床上，沙啞地大笑時，——她一下子就安下心來了。

她笑眯眯地立在門口聽病人對醫生說道：

“所謂治療，這是一種改良……”

“不要瞎說，葉戈爾！”醫生關心地低聲阻止道。

“可是，我是革命家，我最討厭改良……”

醫生小心地將葉戈爾的手放在他的膝上，站起身來，沉思的捋了捋鬍鬚，然後開始用指頭按摸病人那浮腫的臉。

母親跟那個醫生很熟，他是尼古拉的一個很親密的同志，名叫伊凡（達尼洛維奇。

母親悄聲走到病人面前，病人對她伸了伸舌頭。

這時，醫生轉過頭來，對母親說：

“啊，尼洛夫娜！您好！手裡拿的是什麼呀？”

“大概是書。”

“他不能看書！”身材瘦小的醫生命令似地說。

“他想把我弄成一個白痴！”葉戈爾抱怨著。