風俗尚多凋弊；戎車屢駕，無闢境之功；務進賢彥，而下猶蓄滯。豈所任非才，將吾不明所致也？二三君子其極言無諱，吾將覽焉。”祠部郎中史暠對曰：“古之王者，行師以全軍為上，破國次之，拯溺救焚，東征西怨。今不以綏寧為先，惟以徙戶為務，安土重遷，故有離叛，所以斬將克城，土不加廣。今取士拔才，必先弓馬，文章學藝為無用之條，非所以來遠人，垂不朽也。孔子曰：‘不學禮，無以立。’宜建學校，開庠序，選耆德碩儒以訓胄子。”利鹿孤善之，於是以田玄衝、趙誕為博士祭酒，以教胄子。

時利鹿孤雖僭位，尚臣姚興。楊桓兄經佐命姚萇，早死，興聞桓有德望，徵之。利鹿孤餞桓於城東，謂之曰：“本期與卿共成大業，事乖本圖，分歧之感，實情深古人。但鯤非溟海，無以運其軀；鳳非修梧，無以晞其翼。卿有佐時之器，夜光之寶，當振纓雲閣，耀價連城，區區河右，未足以逞卿才力。善勖日新，以成大美。”桓泣曰：“臣往事呂氏，情節不建。陛下宥臣於俘虜之中，顯同賢舊，每希攀龍附風，立尺寸之功，龍門既開，而臣違離，公衡之戀，豈曰忘之！”利鹿孤為之流涕。

遣傉檀又攻呂隆昌松太守孟禕於顯美，克之。傉檀執禕而數之曰：“見機而作，賞之所先；守迷不變，刑之所及。吾方耀威玉門，掃平秦、隴，卿固守窮城，稽淹王憲，國有常刑，於分甘乎？”禕曰：“明公開翦河右，聲播宇內，文德以綏遠人，威武以懲不恪，況禕蔑爾，敢距天命！釁鼓之刑，禕之分也。但忠於彼者，亦忠於此。荷呂氏厚恩，受籓屏之任，明公至而歸命，恐獲罪於執事，惟公圖之。”傉檀大悅，釋其縛，待之客禮。徙顯美、麗靬二千餘戶而歸。嘉禕忠烈，拜左司馬。禕請曰：“呂氏將亡，聖朝之並河右，昭然已定。但為人守而不全，復忝顯任，竊所未安。明公之恩，聽禕就戮於姑臧，死且不朽。”亻辱檀義而許之。

呂隆為沮渠蒙遜所伐，遣使乞師，利鹿孤引群下議之。尚書左丞婆衍侖曰：“今姑臧饑荒殘弊，谷石萬錢，野無青草，資食無取。蒙遜千里行師，糧運不屬，使二寇相殘，以乘其釁。若蒙遜拔姑臧，亦不能守，適可為吾取之，不宜救也。”傉檀曰：“侖知其一，未知其二。姑臧今雖虛弊，地居形勝，可西一都之會，不可使蒙遜據之，宜在速救。”利鹿孤曰：“車騎之言，吾之心也。”遂遣傉檀率騎一萬救之。至昌松而蒙遜已退，傉檀徙涼澤、段冢五百餘家而歸。

利鹿孤寢疾，令曰：“內外多虞，國機務廣，其令車騎嗣業，以成先王之志。”在位三年而死，葬於西平之東南，偽諡曰康王。弟傉檀嗣。

傉檀少機警，有才略。其父奇之，謂諸子曰：“傉檀明識幹藝，非汝等輩也。”是以諸兄不以授子，欲傳之於傉檀。及利鹿孤即位，垂拱而已，軍國大事皆以委之。以元興元年僭號涼王，遷於樂都，改元曰弘昌。

初，乞伏乾歸之在晉興也，以世子熾磐為質。後熾磐逃歸，為追騎所執，利鹿孤命殺之。傉檀曰：“臣子逃歸君父，振古通義，故魏武善關羽之奔，秦昭恕頃襄之逝。熾磐雖逃叛，孝心可嘉，宜垂全宥，以弘海嶽之量。”乃赦之。至是，熾磐又奔允街，傉檀歸其妻子。

姚興遣使拜傉檀車騎將軍、廣武公。傉檀大城樂都。姚興遣將齊難率眾迎呂隆於姑臧，傉檀攝昌松、魏安二戍以避之。

興涼州刺史王尚遣主薄宗敞來聘。敞父燮，呂光時自湟河太守入為尚書郎，見傉檀於廣武，執其手曰：“君神爽宏拔，逸氣陵雲，命世之傑也，必當克清世難。恨吾年老不及見耳，以敞兄弟託君。”至是，傉檀謂敞曰：“孤以常才，謬為尊先君所見稱，每自恐有累大人水鏡之明。及忝家業，竊有懷君子。《詩》雲：‘中心藏之，何日忘之。’不圖今日得見卿也。”敞曰：“大王仁侔魏祖，存念先人，雖硃暉眄張堪之孤，叔向撫汝齊之子，無以加也。”酒酣，語及平生。傉檀曰：“卿魯子敬之儔，恨不與卿共成大業耳。”

傉檀以姚興之盛，又密圖姑臧，乃去其年號，罷尚書丞郎官，遣參軍關尚聘於興。興謂尚曰：“車騎投誠獻款，為國籓屏，擅興兵眾，輒造大城，為臣之道固若是乎？”尚曰：“王侯設險以自固，先王之制也，所以安人衛眾，預備不虞。車騎僻在遐籓，密邇勍寇，南則逆羌未賓，西則蒙遜跋扈，蓋為國家重門之防，不圖陛下忽以為嫌。”興笑曰：“卿言是也。”

傉檀遣其將文支討南羌、西虜，大破之。上表姚興，求涼州，不許，加亻辱檀散騎常侍，增邑二千戶。傉檀於是率師伐沮渠蒙遜，次於氐池。蒙遜嬰城固守，芟其禾苗，