近的不其山裡一邊避難，一邊研習學問。當時黃巾軍鬧得很厲害，鄭老師無法給學生們提供伙食，大家只好散了。

崔琰在外面漂泊了四年才回到家鄉。袁紹聽說他是鄭大師的弟子，於是徵他為下屬。當時袁紹部隊的軍紀很差，特別喜歡幹盜墓的勾當，崔琰對此有過勸諫，袁紹多少也能聽進去一些。袁紹發現崔琰不僅能文而且能武，就委任了一個預備役部隊騎兵師長（騎都尉）給他，讓他在黃河邊上的黎陽、延津一帶訓練部隊。

據《三國志崔琰傳》記載，袁紹南下官渡與曹軍決戰，崔琰也曾勸袁紹不要發兵，以避免與朝廷公開宣戰，袁紹不聽。袁紹死後，袁譚、袁尚都試圖拉攏崔琰到自己的陣營中來，但崔琰對袁氏徹底失望，稱病不出來，因此獲罪，被關進了監獄，幸虧陰夔、陳琳等人相救，才保住一條命。

曹操擔任冀州牧後，採納了郭嘉等人的建議，大量狂攬人才，不斷徵召本地知名之士出來工作，除崔琰外，還有剛才提到的崔琰的好朋友陳琳，以及牽招、崔林、高柔等人。

早在十幾年前，曹操在洛陽時就認識了陳琳。陳琳當時是大將軍何進的辦公室主任（主簿）。後來陳琳到冀州避難，被袁紹招到身邊來當筆桿子（使典文章）。幹這個差事陳琳很稱職，因為他的文筆實在太好了。

陳琳最出名的一篇文章就是替袁紹草擬的討伐曹操的檄文。曹操當時正犯頭疼病，疼得不輕，即使那時候有止疼片估計吃了也沒用，但一看到陳琳的檄文他的頭馬上就不疼了，脊背上直冒冷汗，可見陳琳罵人的本事太強悍了。

鄴縣被攻破後，陳琳也做了俘虜。曹操又見到了這個老朋友，並沒有怪罪他，不過曹操對那篇文章還是有點念念不忘，他說：“你當初替袁紹寫罵我的文章，列舉我一個人的罪狀也就夠了，幹嗎還加上我的祖父和父親（何乃上及父祖邪）？”陳琳趕緊賠罪。

曹操也欣賞陳琳的文采，讓他繼續發揮特長，在司空府主辦來往公文。後來，在曹操司空府裡慢慢匯聚了阮、應、劉楨等文人，他們成為著名的文學團體“建安七子”的成員。

牽招字子經，冀州刺史部安平國人，曾在何進的弟弟車騎將軍何苗府裡任職，因為有這個經歷，他可能那個時候就認識袁紹和曹操。袁紹曾任命他為烏桓騎兵指揮官（烏桓突騎）。袁紹死後，牽招跟著袁尚，負責上黨郡與鄴縣之間的後勤運輸工作。

袁尚逃到中山國後，牽招一度到幷州投奔高幹，牽招勸高幹把袁尚接過來，依託太行山區的有利地形以及黃河天險繼續與曹軍抗衡。但此時高幹正謀劃投降曹操的事，不僅沒聽牽招的建議，還準備加害於他。

牽招一看情況不妙，趕緊逃了出來，想追隨袁尚，但道路不通，無奈之下又到了鄴縣，最後投奔了曹操。牽招長期跟烏桓人打交道，以後在曹操北征烏桓的戰鬥中立下了大功。

崔林字德儒，冀州刺史部清河郡人，是崔琰的堂弟，史書上說他大器晚成，一般人不知道他的才能，只有崔琰知道。曹操啟用崔琰後，又徵召崔林擔任鄔縣（今山西介休東北）縣長，此後崔林長期擔任地方行政官，很有政績。崔林任職時間很長，直到正始五年（244年）才去世，去世前擔任的是曹魏的司空。

高柔字文惠，他不是冀州本地人，而是豫州刺史部陳留郡人，但他有一個特殊身份，高幹的堂弟，袁紹的外甥。不過，還有一種說法，出自《陳留耆舊傳》以及謝承所著的《後漢書》，認為高幹不是高柔的堂兄，而是他的叔父。

高幹先到袁紹身邊任職，後來被袁紹委以重任，高幹讓人捎話給在家鄉的高柔讓他到冀州來。

曹操佔領了冀州，委任高柔為菅縣（今山東章丘西北）縣長。高柔工作很敬業，尤其擅長司法工作，後來長期擔任曹魏司法系統的負責人。他任職的時間很長，直到景元四年（263年）才去世，終年九十歲，在那個時代堪稱長壽冠軍，去世前擔任的職務是曹魏的太尉。

得了地盤，得了人才，曹操獲得了大豐收。冀州平定之後，他的目光自然停在了袁譚所在的青州、袁熙和袁尚所在的幽州以及高幹所在的幷州上，開始盤算著先從哪裡下手。

【六、虎豹騎首戰南皮】

建安九年（204年），袁紹任命的幷州刺史高幹投降，曹操接受其投降，以獻帝的名義仍命其為幷州刺史。這樣一來，西面就可以暫放一下。對於北面的袁熙和袁尚，以及東面的袁譚，曹操決定先打東面。

在曹操忙於圍攻鄴縣的時候，袁譚趁機行動，勢力迅速擴張，