再來說說北部戰事。

盧植到達冀州後，利用自己的名望，大量招募兵馬，壯大力量。在這次招募活動中，有兩個人不得不提，他們是盧老師的兩個學生：公孫瓚和劉備。他倆不是一塊兒來的，但都不是隻身前來，還帶著不少人，其中公孫瓚帶的人裡，一定有一個叫趙雲，劉備帶的人裡，有兩個人分別叫關羽和張飛。

關於他們的故事先按下不講。先說盧將軍的對手張角兄弟，幾仗下來，張角兄弟漸漸不支，退到了廣宗。盧植在廣宗城外修堡壘、挖壕塹、造雲梯，準備攻城。正要一舉攻下廣宗的時候，意外發生了，盧植被解職。

朝廷往前線派來了一個人，名叫左豐，是個宦官，他來的目的說是慰問，實際上是監軍，畢竟靈帝劉宏對這些手握重兵的將軍們還不完全相信。這個左豐打仗是外行，搞錢卻是老手，他依照慣例向盧植暗示給自己行賄，但幾天過去了，盧將軍那邊絲毫不見表示，左豐於是很生氣地回去了。

宦官向前線的將領索賄，這是一件很普通的事。打仗得花錢，戰爭預算的制定和撥付掌握在宦官手裡，如果不打點好這幫貪官，什麼事都幹不成。當年猛如“涼州三明”之一的段深知其厲害，刻意巴結宦官。

但盧植不是段，他本質上是個學士，打從心底裡看不起這些宦官。盧植以為，到了現在這種時候，靈帝不應該再偏信這些宦官了。他也不相信宦官們會選擇這個時候找事，所以沒有理左豐的茬兒，繼續做攻城的準備。

但是盧將軍錯了，壞人做壞事是不分時候的。左豐回去向靈帝報告前線戰況，添油加醋說盧植消極怠工，故意不出戰，是想邀功。靈帝大怒，給盧植派來了一輛囚車，臨陣逮捕主將，押回京師問罪。

接任盧植的人名叫董卓。這廝想必大家都很熟悉了，在這裡是第一次說他的事。董卓長期在羌漢雜居的涼州一帶長大，先後追隨“涼州三明”之中的張奐、皇甫規與羌人作戰，因為很會打仗，被提拔為幷州刺史、河東郡太守。朝廷下詔調董卓前來冀州，指揮前線作戰。靈帝重新設了個東中郎將給他，因為是盧植的職務此刻還沒有免除。

說實話，論打仗董卓是那個時代一流的猛人，但此君長期與羌人作戰，善長騎兵野戰，屬於速度型和力量型選手，拉到河網密佈的冀州大平原上一試，居然找不到感覺。他多次想找張角的主力決戰，但總也找不著。靈帝等急了，因為左豐告訴他的是，董卓只需一頓飯的功夫就能拿下張角。盧植怯戰，怎麼換了個夠狠的角色，一樣沒有效果？

這反而救了盧植一命。他被押到京師本來要受到嚴懲，但由於董卓軍事上的失敗，從反面印證了當初他穩紮穩打策略的正確，於是他僅受到免官的處罰。

董卓眼看拿不下張角，乾脆向靈帝上書，說自己無能，然後向天子推薦了一個人代替自己，這個人就是正在東郡一帶清剿黃巾軍的皇甫嵩。

董卓是皇甫規的老部下，自己學藝不精，只好把老首長的侄子請出來。這樣皇甫嵩就接替董卓指揮對張角的戰鬥。

這一年對皇甫嵩來說實在是個人事業的顛峰，而且他運氣也好得不行。接替董卓以後，還沒等他拉開陣式，這場戰鬥就結束了。因為對方的主帥、太平道大賢良師、黃巾軍天公將軍張角不幸病故。

張角突然去世給黃巾軍造成了巨大的打擊，他兩個弟弟張梁、張寶繼續統領黃巾軍主力。在皇甫嵩指揮下，朝廷軍隊在廣宗這個地方取得了決戰的勝利，張梁、張寶先後被殺。張角雖然死了，皇甫嵩仍然撬開棺材，戮屍、斬首，將張氏三兄弟的人頭傳送京師。

到這一年底，朝廷軍隊在各個方向都傳來捷報，各種戰利品以及砍下來的人頭不斷運到洛陽。靈帝下詔將亂軍的人頭集中起來，上面蓋上土，居然像小山那樣高，被稱為“京觀”。

本次平叛功勞最大的當數皇甫嵩，靈帝下詔封皇甫將軍為槐裡侯，拜為左將軍，由准將升為中將，同時兼任冀州牧。朱儁也升為右將軍。

凡參與平亂的都有不同的獎賞，騎兵獨立師師長（騎都尉）曹操因為配合皇甫嵩作戰有功，被任命為濟南國相。

好了，一切太平了，張角兄弟死了，人頭帶回來了，各地的黃巾軍都被鎮壓下去了，儘管還有一些地方有黃巾餘部在活動，但已經成不了氣候。靈帝想，該喘口氣了，這一年真緊張得要死。

光和七年（184年）十二月，靈帝下詔改元為中平，寓意天下經過一場大亂開始走向安寧和平。

但如果他能未卜先知，他的心情一定會更沉重，