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孫策聽了，如夢方醒，激動不已。

在這個規劃中，張告訴孫策不要在袁術這邊耽誤時間了，應該及時向長江以南發展。揚州刺史部有六個郡，其中江北有兩個郡，分別是廬江郡和九江郡；江南有四郡，分別是丹陽郡、吳郡、會稽郡和豫章郡。袁術移師壽春後，江北的兩個郡已經基本為其掌握，而江南的四個郡，則基本上不在袁術掌握之中。

江南四郡的郡守或實際控制者分別為吳景、劉繇、王朗和諸葛玄。吳景和諸葛玄名義上屬於袁術，但吳景是孫策的舅舅，加上都尉孫賁是孫策的堂兄，丹陽郡具有很大的獨立性；袁術表諸葛玄為豫章郡太守，但豫章郡形勢很混亂，各種勢力都想染指，諸葛玄到任未能控制局面，袁術失去了對豫章郡的控制。剩下的吳郡實際控制者劉繇，原為揚州刺史，袁術來壽春後把他趕到了江南，可以看做是袁紹在袁術身後佈下的一顆子，袁術必欲除之而後快；會稽郡太守王朗，原是陶謙的屬下，是長安朝廷正式任命的太守，政治傾向不明朗，還算不上袁術陣營裡的人。

江南四郡此時正是一團亂，袁術想一口吞下，無奈力不從心，其他勢力相距較遠，鞭長莫及。所以，張勸孫策南渡長江，以丹陽郡為基地，統一江南，之後虎視荊、揚，成為一方霸主。孫策認為有理，就跑到壽春，見著袁術，想要回父親孫堅留下來的子弟兵，之後渡江南下。

據《江表傳》記載，袁術很欣賞孫堅的這個兒子，但“不肯還其父兵”。孫策找得多了，袁術就出了個主意，說丹陽郡是出精兵的地方，你的舅舅在那裡當太守，你不如到丹陽郡去募兵。孫策無奈，渡江去了丹陽郡，在舅舅吳景的幫助下，很快募得幾百人，但是到涇縣（今安徽涇縣）時，遭到當地土匪祖郎的襲擊，隊伍被打散，孫策險些喪命。涇縣，就是後來皖南事變的發生地，看來這裡林深樹密，地勢險峻，自古以來行軍至此就很容易遭遇埋伏。

孫策募兵無果，又回到壽春，隔三岔五去找袁術要他爹留下的隊伍。袁術煩了，就把孫堅當年隊伍裡還沒有被拆散的一千多人還給了孫策。這支隊伍人數雖然不多，但是其中包括韓當、程普、黃蓋、朱治等人，對孫策的意義非同一般。

袁術把人給孫策也是有條件的，他讓孫策幫助自己平定九江郡，答應事後任命孫策為九江郡太守，孫策給袁術出了力，但到頭來袁術卻任命陳紀為九江郡太守。袁術又讓孫策幫他平定廬江郡，並且特別說明，上次食言是自己的不對，這回一定任命孫策為廬江郡太守。孫策又幫助袁術平定了廬江郡，但袁術像是得了失憶症，再也不記得當初說過的話，任命劉勳為廬江郡太守。這個劉勳，就是曹操早年的那個好朋友，後來他也歸附了曹操。

攤上這種朝三暮四、毫無信譽可言的領導，孫策真的覺得很受傷，也很無奈，他決心離開袁術，按照張的建議到江南發展。

孫策告訴袁術：“我願意到江南去，協助舅舅吳景平定江南各郡，到時候至少可以為您募得三萬甲士，助您完成匡輔漢室的大業。”袁術一聽大為高興，批准了孫策提出的行動計劃。大約在興平二年（195年）初，也就是曹操二次徵徐州回師與呂布苦戰的時候，孫策渡過長江，開始了自己的拓疆之旅。

長江流到安徽境內時有一段向東北方向斜流，古人習慣以此段為標準確定東西和左右。把今天安徽省蕪湖市以下的長江下游南岸地區，即蘇南、浙江北部、皖南部分地區以及今江西的贛東北稱做江東。司馬遷《史記》中就有“且籍與江東子弟八幹人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之”。同時，古人以東為左，以西為右，江東又稱為江左，江西則稱為江右。

孫策的開拓江東之戰打得激烈壯闊，在程普等宿將以及周瑜、張、張昭等人的幫助下，依靠舅舅吳景、堂兄孫賁等人的鼎立支援，打死了劉繇，趕跑了王朗，打退了陳登、劉勳等人的進攻，清剿了境內的嚴白虎、鄒他、錢桐、王晟、許貢等土匪，收服了華歆、虞翻、太史慈、祖郎等人，僅用了三四年時間，就基本上擁有了江南四郡。

關於這段歷史，與以後敘事有關的還將補述，此處只作簡單交待。

孫策的崛起是漢末最重要的歷史事件之一，孫策靠著自己卓越的軍事才能和個人號召力，趁著其他割據勢力無力插手江東之機，迅速平定了丹陽郡、吳郡、會稽郡的大部以及豫章郡的一部，擁有了自己的立足