，是名將皇甫規的侄子。皇甫嵩字義真，安定郡朝那人，他的父親皇甫節是名將皇甫規的兄長，曾擔任過雁門太守。皇甫嵩少年既好詩書，也好弓馬，是一個文武全才，在皇甫規的栽培下仕途比較順利，擔任過一段時間的議郎，目前擔任北地郡太守，此時正好來洛陽出差。

北地郡屬幽州刺史部的邊境地區，在這裡當太守與內地不同，主要職責是配合正規軍對敵作戰。因為有長期邊防作戰的經驗，又身為名將之後，大家都想知道他對當前局勢的看法。在靈帝主持的御前會議上，皇甫嵩列席會議，他不負重望，提出了化解時局危機的具體方案。這個方案包括以下內容：

下詔各州郡“修理攻守，簡練器械”，組織地方武裝，修築防禦工事，製造軍器。其中，在洛陽周邊地區各個方向重點構築八個戰略據點，即洛陽八關，分別是函谷關、大谷關、廣城關、伊闕關、轅關、旋門關、孟津關、小平津關，每關設一個都尉，負責軍事。

對現有的軍事力量進行整合，主要是北軍及天子的御林軍，分路討擊冀州刺史部（中心是鄴縣一帶）和穎川郡的黃巾主力。同時他建議將天子西園小金庫裡的錢和西園的廄馬拿出來，以充實軍力。

還有，就是推行政治改革，解除黨禁，重新任用黨人。

對於前兩項，靈帝都認可，目前看來也只能這麼做了。靈帝是少有的比較貪財的皇帝，自己建有小金庫，屬於個人財產，積累了大量錢財，現在國庫空虛，籌備常規軍費已經很吃力，根本拿不出來錢，只得由皇帝出血了。

但對於最後一條，即解除黨禁一事，靈帝仍然猶豫。實行黨禁是他做出的政治決定，解除黨禁等於推翻自己以前的主張，面子上下不來，而且會不會因此造成混亂？

從內心來說，靈帝比較討厭黨人，這些人一天到晚吵吵鬧鬧，不是對他進行批評，就是跟宦官找茬。與宦官比起來，靈帝更喜歡宦官。

而且，讓靈帝感到困惑的是，當前要解決的是黃巾軍，與解除黨禁有多大關係呢？但是很快靈帝的思想工作就被做通了，一個叫呂強的宦官，只用一句話就讓靈帝堅定了決心。他說：“聽說黃巾軍也在大量招募人才，如果我們不赦免黨人，這些傢伙難免會跑到黃巾軍那裡去。”

這一下靈帝總算是聽明白了，立即下詔赦免黨人。

呂強字漢盛，司隸校尉部河南尹成縣人。從小即為宦官，擔任過小黃門、中常侍，在宦官中是少有的正直之人，《後漢書》裡有他的傳，稱他“清忠奉公”。

於是靈帝下令組建討伐部隊。在這次大規模的軍事行動中，曹操的命運也將發生又一次改變。

【三、靈帝的討伐兵團】

光和七年（184年）三月，靈帝下令調整帝國的軍事領導機構，升河南尹何進為大將軍，坐鎮洛陽，指揮全國武裝力量，總司令部設在洛陽城內的都亭。這是繼梁冀、竇武之後，再次設立大將軍，並且繼續由外戚擔任。

同時組建討伐兵團，由何進兼任總司令。該兵團包括三支人馬，約五萬人左右。一支由新任命的北中郎將盧植統帥，討伐冀州的張角，另外兩支分別由剛任命的左中郎將皇甫嵩、右中郎將朱儁統帥，討伐豫州刺史部潁川郡的黃巾軍。

東漢將軍的名號比較多，也比較亂，不弄清這些就會影響到對史料的理解。有一個笨辦法不一定準確，但卻比較簡單省事。

最高一級的是大將軍，可以理解為上將；其次是車騎將軍、驃騎將軍、衛將軍以及所謂的四方、四徵、四鎮將軍，四方是前將軍、後將軍、左將軍、右將軍，四徵是徵西將軍、徵東將軍、徵南將軍、徵北將軍，四鎮是鎮西將軍、鎮東將軍、鎮南將軍、鎮北將軍，這些都是沿襲前代的固定稱號，可以理解為中將；再下來，就是偏將軍、裨將軍以及雜號將軍，雜號將軍即臨時起個名號，也稱將軍，如奮武將軍、討虜將軍、揚威將軍等，名目很多，均因事而設，事罷就撤，這些都姑且理解為少將。

這樣理解未必準確。大將軍的地位高於三公，車騎將軍、驃騎將軍等與三公同列，似乎把他們理解為元帥更妥當。但是，為了便於閱讀和理解，上面的理解大體上還是可以的。中郎將就容易理解了，可以看做是准將，介於將軍和校、尉之間。以後大家再遇到的時候可以先這麼理解，至於東漢軍隊的編制，後面再作介紹。

在何進被任命為大將軍前，帝國軍隊擁有高階軍銜的將軍還比較少，地位最高的名將“涼州三明”（即段、張奐、皇甫規）除投靠了宦官、又在宦官內鬥中被殺的段外，張