據《三國志武帝紀》記載，曹操很快現身於劉表的後方軍事基地江陵（今湖北沙市），進一步說明追擊劉備之戰是他親自指揮的。

《三國志劉備傳》記錄了長坂之戰，但也比較簡單，說被曹軍追上後，劉備再次丟下老婆孩子（先主棄妻子），與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎敗走。曹操把隨同劉備一同南下的十多萬官民百姓以及輜重等全部俘獲。

根據這個說法，劉備是“棄妻子”，而不是“與妻子失散”，這是符合劉備一貫作風的，以前劉備不止一次丟下老婆孩子自己跑路。

史書說劉備先前“數喪嫡室”，娶了幾任妻子都死了，女人有夫的，看來劉備有點妻。劉備當豫州刺史駐紮在小沛時，娶當地女子甘氏為妻，即死後被追贈為昭烈皇后的甘夫人。

劉備在徐州時，一度被呂布欺負得要命，差點跑到海里當漁民，幸虧徐州本地富豪糜竺變賣家財全力支援他，讓他度過了難關。當時劉備的新夫人甘氏被呂布俘虜，糜竺就把自己的妹妹嫁給了劉備，即糜夫人。

劉備不僅命裡不旺妻，而且生育能力好像也有問題，四十多歲還沒有孩子。所以，劉備在新野收了個叫劉封的養子。但是就在前兩年，甘夫人突然懷了身孕，生下一個兒子，取小名叫阿斗，也就是後主劉禪。

《三國志》裡講的劉備“棄妻子”，指的就是甘夫人、糜夫人以及年僅兩歲的劉禪。按說他們幾個這一回要落入曹操之手了，但劉備手下的將領趙雲十分英勇，硬是保護甘夫人及劉禪殺出了重圍。

《三國志》中的《趙雲傳》和《甘夫人傳》都記載，劉備當時已經往南跑了，趙雲抱著劉禪，保護著甘夫人，居然殺出重圍，最後免於一難。

《三國志張飛傳》記載，張飛當時率領二十多名騎兵負責斷後，張飛把守在一座橋上，目橫矛，對追來的曹軍大喝道：“我是張翼德，可以過來決一生死！”居然把曹軍震住，一時間沒有人能靠近。

劉備跑得最快，他脫離後清點人數，發現除關羽此前派出去指揮水軍，諸葛亮、張飛都在，老婆孩子不在，趙雲也不在。

據《雲別傳》記載，劉備身邊有人說趙雲已經投降曹操了（有人言云已北去者），劉備聽了很生氣，用手戟敲打說話的那個人：“子龍絕不會棄我而去！”過了一會兒，趙雲回來了，還帶回來甘夫人和劉禪，劉備臨陣提升趙雲為牙門將軍。

趙雲正式跟隨劉備是在劉備寄居於袁紹那裡時，算來也有好幾年了，但一直沒有正式職務，只有一個記載說趙雲是劉備的“主騎”。有人據此認為趙雲是劉備的衛隊長，長坂之戰中趙雲似乎負責保護劉備的夫人孩子，這也是理由之一。

但這只是猜測，這個“主”也有主管、負責人的意思，但不管怎麼說，趙雲還沒有諸如司馬、中郎將、偏將軍這樣的正規軍職。此時，關羽的軍職是偏將軍，相當於少將副軍長，張飛的軍職是中郎將，相當於准將師長。

趙雲被破格提拔的牙門將軍，從字面上看屬於雜號將軍，屬於將軍序列的最下一級，大體上可以看作是少將，但比偏將軍、裨將軍要高。關羽和張飛要是被提拔為這個職務可以理解為升一級，對趙雲而言升的就不是一級或者兩級了。

這也意味著趙雲後來居上，超越了關羽和張飛，但這又很不好理解。趙雲雖然功勞不小，尤其在長坂之戰中立下奇功，但他跟隨劉備的時間畢竟還短，資歷畢竟還差，怎麼能反超呢？

其實仔細一看，“牙門將軍”或許多了一個字，應該是“牙門將”。古代君王、將帥的大旗旗杆常以象牙作飾物，故其大旗常被稱為“牙旗”，其營門也稱“牙門”，到南北朝時，“牙門”從軍隊用到了地方上，後來演變出“衙門”一詞。

“牙門將”就是守營門之將，未必有將軍的軍銜，趙雲的兒子趙廣後來就擔任過這一職務，並非是“牙門將軍”。這樣說的另一個依據是，赤壁之戰後，趙雲被派到荊州南部的桂陽郡當太守，那時的軍職才是剛剛被任命的偏將軍。

現在，劉備在趙雲、張飛等人的拼死保護下暫時脫險，給他幫了忙的還有長坂坡附近茂密的樹林。我們可以想象一下當時的情形，五千多曹軍騎兵殺到，但一下子都傻眼了，因為他們看到到處都是人，劉備的兵力至多不過三四千人，但跟著他們走的老百姓有十多萬，那個陣勢相當壯觀。

曹操還沒有殘暴到見著老百姓就殺的地步，所以虎豹騎也不敢縱馬亂衝，劉備等人才得以脫險。

脫險後的劉備再往江陵去已經沒有意義，於是改向西南行