守城的人很少，《三國志》記載僅有一千多人，他們在楊阜的率領下拼死抵抗。楊阜是冀縣本地人，楊氏宗族子弟全部上了城牆，楊阜的堂弟楊嶽在城牆上還修築了一個“偃月營”，跟馬超死拼。

在相傳為唐人李筌所著的《神機制敵太白陰經》一書中，對偃月營有過細緻描述，說這種陣法“形似偃月”，其特點是“背山岡、面陂澤，輪逐山勢，弦隨面直”，特別適合於“地窄山狹之所”築營。楊阜、楊嶽等人在城牆上築營，這裡地方狹小，倒有可能採取這種方法，但是否與《神機制敵太白陰經》所述一致，不得而知。

這種陣法很奏效，馬超、楊昂打了好幾個月，居然拿冀縣沒辦法。

但是，城裡也漸漸支撐不住了，韋康、楊阜商量後，派州政府別駕閻溫冒死出城搬救兵。前面多次說過，別駕的角色介於副州長和州政府秘書長之間，是刺史最重要的助手。

冀縣附近有一條河，就是渭水。據《三國志閻溫傳》記載，閻溫趁夜從水中潛出城，天亮的時候，敵兵發現水跡，然後派人來追，一直追到顯親縣境內，把閻溫追上了。顯親縣位於冀縣以北，看來閻溫打算先逃到安定郡，在那裡找到楊秋，再設法向長安的夏侯淵報信。

閻溫被抓了回來，馬超見了趕緊替他解綁繩，對他說：“今成敗可見，足下為孤城請救兵而被抓，想行大義又如何做到？如果聽我的，你對城裡說外面沒有救兵，應當是轉禍為福的計策。不然，現在就殺了你。”

閻溫假裝答應，馬超命人把閻溫帶到城下，閻溫對城上大聲呼喊：“大軍不過三日就到，大家要堅持呀！”城中一聽群情激昂，有人高喊萬歲。馬超大怒：“你不想活命了嗎（足下不為命計邪）？”閻溫不理他。

馬超開始倒沒殺閻溫，還想誘降他，但每次都遭到閻溫的譴責。閻溫最後還是被殺了，他臨死前曾說：“事君就要死無二心，讓我說不義之言，我豈能苟且偷生？”

閻溫對城裡說大軍三天就到，這只是激勵大家的話，事實上他也不知道大軍什麼時候到。城裡又守了幾天，實在沒法守下去了，包括刺史韋康在內，都有了投降的打算（州遣別駕閻溫循水潛出求救，為超所殺，於是刺史、太守失色，始有降超之計）。

楊阜竭力勸說：“楊阜等率父兄子弟以義氣相激勵，至死也沒有二心，當年田單守城也不過如此。現在放棄馬上就能得到的功勞，陷於不義的名聲，我寧願以死相守！”楊阜說到激動處，不禁大哭起來。

但是，韋康等人還是決定投降，他們開啟城門，迎接馬超入城。馬超於是在冀縣建立了基地，自稱徵西將軍，兼任幷州牧，負責處理涼州一切軍政事務（督涼州軍事）。

馬超讓楊昂把韋康等人殺了，把楊阜的堂弟楊嶽抓了起來，但奇怪的是，對於楊阜卻沒有深究，這為楊阜展開復仇行動創造了條件。

楊阜想報仇卻沒有機會（阜內有報超之志，而未得其便）。後來，楊阜的妻子去世，他以喪假為由離開冀縣。楊阜有個表兄叫姜敘屯兵在歷城，此地位於冀縣以南，在前往武都郡的方向上。

楊阜在歷城與姜敘相見，並拜會了姜敘的母親。楊阜就把此前在冀縣的事跟表兄說了，言談之中很是悲切（說前在冀中時事，欷悲甚）。姜敘的母親聽到了他們的談話，被楊阜的義氣所感染，支援兒子參加楊阜的計劃。皇甫謐所著《烈女傳》一書對姜敘的母親專門有過記載。

這樣，楊阜牽頭，姜敘又找來同鄉姜隱、趙昂、尹奉、姚瓊、孔信等人，以及武都郡人李俊、王靈等，約好共同討伐馬超。

姜敘還派堂弟姜謨悄悄潛進冀縣，設法聯絡上仍在關押之中的楊嶽，還聯絡了梁寬、趙衢、龐恭等人，在冀縣城內秘密結盟。

建安十七年（212年）九月，楊阜和姜敘在歷城與冀縣之間的滷城起兵，馬超聽說後親自率兵討伐，這正是楊阜、姜敘想看到的結果。

馬超一走，趙衢、梁寬等人立即把楊嶽解救出來，利用楊嶽在冀縣的影響力，很快控制了縣城。楊嶽下令關閉冀縣城門，殺了馬超的妻子兒女。事情好像很容易，其實這是長期準備的結果，而關鍵人物是趙昂以及他的妻子王氏，這一點在正史中沒有記載，在皇甫謐所著的《烈女傳》有詳細記述。

趙昂就是楊阜、姜敘找來結盟人中間的一個，《烈女傳》說他當過縣令，後來是刺史的軍事參謀（參轉軍事），他的妻子叫王異，當時夫妻倆居住在冀縣。馬超攻打冀縣，趙昂積極守城，妻子王異也力所能及地參加了守城。韋康想投降，趙昂也