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襲人還要說時，只聽外面腳步走響，隔著窗戶問道：“二叔在屋裡呢麼？”寶玉聽了，　是賈蘭的聲音，便站起來笑道：“你進來罷。”寶釵也站起來。賈蘭進來笑容可掬的給寶玉寶釵請了安，問了襲人的好，——襲人也問了好——便把書子呈給寶玉瞧。寶玉接在手中看了，便道：“你三姑姑回來了。”賈蘭道：“爺爺既如此寫，自然是回來的了。”寶玉點頭不語，默默如有所思。賈蘭便問：“叔叔看見爺爺後頭寫的叫咱們好生唸書了？叔叔這一程子只怕總沒作文章罷？”寶玉笑道：“我也要作幾篇熟一熟手，好去誆這個功名。”賈蘭道：“叔叔既這樣，就擬幾個題目，我跟著叔叔作作，也好進去混場，別到那時交了白卷子惹人笑話。不但笑話我，人家連叔叔都要笑話了。”寶玉道：“你也不至如此。　”說著，寶釵命賈蘭坐下。寶玉仍坐在原處，賈蘭側身坐了。兩個談了一回文，不覺喜動顏色。寶釵見他爺兒兩個談得高興，便仍進屋裡去了。心中細想寶玉此時光景，或者醒悟過來了，　只是剛才說話，他把那“從此而止”四字單單的許可，這又不知是什麼意思了。　寶釵尚自猶豫，惟有襲人看他愛講文章，提到下場，更又欣然。心裡想道：“阿彌陀佛！好容易講四書似的才講過來了！”這裡寶玉和賈蘭講文，鶯兒沏過茶來，賈蘭站起來接了。　又說了一會子下場的規矩並請甄寶玉在一處的話，寶玉也甚似願意。一時賈蘭回去，便將書子留給寶玉了。

那寶玉拿著書子，　笑嘻嘻走進來遞給麝月收了，便出來將那本《莊子》收了，把幾部向來最得意的，如《參同契》《元命苞》《五燈會元》之類，叫出麝月秋紋鶯兒等都搬了擱在一邊。寶釵見他這番舉動，甚為罕異，因欲試探他，便笑問道：“不看他倒是正經，　但又何必搬開呢。”寶玉道：“如今才明白過來了。這些書都算不得什麼，我還要一火焚之，方為乾淨。”寶釵聽了更欣喜異常。只聽寶玉口中微吟道：“內典語中無佛性，　金丹法外有仙丹。”寶釵也沒很聽真，只聽得“無佛性”“有仙丹”幾個字，心中轉又狐疑，　且看他作何光景。寶玉便命麝月秋紋等收拾一間靜室，把那些語錄名稿及應制詩之類都找出來擱在靜室中，自己卻當真靜靜的用起功來。寶釵這才放了心。

那襲人此時真是聞所未聞，見所未見，便悄悄的笑著向寶釵道：“到底奶奶說話透徹，只一路講究，就把二爺勸明白了。就只可惜遲了一點兒，臨場太近了。”寶釵點頭微笑道：“功名自有定數，中與不中倒也不在用功的遲早。但願他從此一心巴結正路，把從前那些邪魔永不沾染就是好了。”說到這裡，見房裡無人，便悄說道：“這一番悔悟回來固然很好，但只一件，怕又犯了前頭的舊病，和女孩兒們打起交道來，也是不好。”襲人道：“奶奶說的也是。二爺自從信了和尚，才把這些姐妹冷淡了，如今不信和尚，真怕又要犯了前頭的舊病呢。我想奶奶和我二爺原不大理會，紫鵑去了，如今只他們四個，這裡頭就是五兒有些個狐媚子，聽見說他媽求了大奶奶和奶奶，說要討出去給人家兒呢。　但是這兩天到底在這裡呢。麝月秋紋雖沒別的，只是二爺那幾年也都有些頑頑皮皮的。　如今算來只有鶯兒二爺倒不大理會，況且鶯兒也穩重。我想倒茶弄水只叫鶯兒帶著小丫頭們伏侍就夠了，不知奶奶心裡怎麼樣。”寶釵道：“我也慮的是這些，你說的倒也罷了。”從此便派鶯兒帶著小丫頭伏侍。

那寶玉卻也不出房門，　天天只差人去給王夫人請安。王夫人聽見他這番光景，那一種欣慰之情，更不待言了。到了八月初三，這一日正是賈母的冥壽。寶玉早晨過來磕了頭，便回去，仍到靜室中去了。飯後，寶釵襲人等都和姐妹們跟著邢王二夫人在前面屋裡說閒話兒。寶玉自在靜室冥心危坐，忽見鶯兒端了一盤瓜果進來說：“太太叫人送來給二爺吃的。　這是老太太的克什。”寶玉站起來答應了，復又坐下，便道：“擱在那裡罷。　”鶯兒一面放下瓜果一面悄悄向寶玉道：“太太那裡誇二爺呢。”寶玉微笑。鶯兒又道：“太太說了，二爺這一用功，明兒進場中了出來，明年再中了進士，作了官，老爺太太可就不枉了盼二爺了。　”寶玉也只點頭微笑。鶯兒忽然想起那年給寶玉打絡子的時候寶玉說的話來，　便道：“真要二爺中了，那可是我們姑奶奶的造化了。二爺還記得那一年在園子裡，不是二爺叫我打梅花絡子時說的，我們姑奶奶後來帶著我不知到那一個有造化的人家兒去呢。如今二爺可是有造化的罷咧。”寶玉聽到這裡，又覺塵心一動，　連忙斂神定息，微微的笑道：“據你說來，我是有造化的，你們姑娘也是有造化的，你呢？