了進來，少一個錢我也不依的。　我的名聲不好，再放一年，都要生吃了我呢。”旺兒媳婦笑道：“奶奶也太膽小了。誰敢議論奶奶，若收了時，公道說，我們倒還省些事，不大得罪人。”鳳姐冷笑道：“　我也是一場痴心白使了。我真個的還等錢作什麼，不過為的是日用出的多，進的少。這屋裡有的沒的，　我和你姑爺一月的月錢，再連上四個丫頭的月錢，通共一二十兩銀子，還不夠三五天的使用呢。若不是我千湊萬挪的，早不知道到什麼破窯裡去了。如今倒落了一個放帳破落戶的名兒。既這樣，我就收了回來。我比誰不會花錢，咱們以後就坐著花，　到多早晚是多早晚。這不是樣兒：前兒老太太生日，太太急了兩個月，想不出法兒來，　還是我提了一句，後樓上現有些沒要緊的大銅錫傢伙四五箱子，拿去弄了三百銀子，　才把太太遮羞禮兒搪過去了。我是你們知道的，那一個金自鳴鐘賣了五百六十兩銀子。　沒有半個月，大事小事倒有十來件，白填在裡頭。今兒外頭也短住了，不知是誰的主意，搜尋上老太太了。明兒再過一年，各人搜尋到頭面衣服，可就好了！”旺兒媳婦笑道：“那一位太太奶奶的頭面衣服折變了不夠過一脖滄擁*，只是不肯罷了。”鳳姐道：“不是我說沒了能奈的話，要象這樣，我竟不能了。昨晚上忽然作了一個夢，說來也可笑，夢見一個人，雖然面善，卻又不知名姓，找我。問他作什麼，他說娘娘打發他來要一百匹錦。我問他是那一位娘娘，他說的又不是咱們家的娘娘。我就不肯給他，他就上來奪。　正奪著，就醒了。”旺兒家的笑道：“這是奶奶的日間操心，常應候宮裡的事。”一語未了，人回：“夏太府打發了一個小內監來說話。”賈璉聽了，忙皺眉道：“又是什麼話，一年他們也搬夠了。”鳳姐道：“你藏起來，等我見他，若是小事罷了，若是大事，　我自有話回他。”賈璉便躲入內套間去。這裡鳳姐命人帶進小太監來，讓他椅子上坐了吃茶，　因問何事。那小太監便說：“夏爺爺因今兒偶見一所房子，如今竟短二百兩銀子，打發我來問舅奶奶家裡，有現成的銀子暫借一二百，過一兩日就送過來，鳳姐兒聽了，　笑道：”什麼是送過來，有的是銀子，只管先兌了去。改日等我們短了，再借去也是一樣。“小太監道：”夏爺爺還說了，上兩回還有一千二百兩銀子沒送來，等今年年底下，自然一齊都送過來。“鳳姐笑道：”你夏爺爺好小氣，這也值得提在心上。我說一句話，不怕他多心，　若都這樣記清了還我們，不知還了多少了。只怕沒有，若有，只管拿去。“因叫旺兒媳婦來，　”出去不管那裡先支二百兩來。“旺兒媳婦會意，因笑道：”我才因別處支不動，才來和奶奶支的。“鳳姐道：”你們只會裡頭來要錢，叫你們外頭算去就不能了。“說著叫平兒，”把我那兩個金項圈拿出去，暫且押四百兩銀子。“平兒答應了，去半日，　果然拿了一個錦盒子來，裡面兩個錦袱包著。開啟時，一個金累絲攢珠的，那珍珠都有蓮子大小，一個點翠嵌寶石的。兩個都與宮中之物不離上下。一時拿去，果然拿了四百兩銀子來。　鳳姐命與小太監打疊起一半，那一半命人與了旺兒媳婦，命他拿去辦八月中秋的節。那小太監便告辭了，鳳姐命人替他拿著銀子，送出大門去了。這裡賈璉出來笑道：”這一起外祟何日是了！“鳳姐笑道：”剛說著，就來了一股子。“賈璉道：”昨兒周太監來，　張口一千兩。我略應慢了些，他就不自在。將來得罪人之處不少。這會子再發個三二百萬的財就好了。“一面說，一面平兒伏侍鳳姐另洗了面，更衣往賈母處去伺候晚飯。

這裡賈璉出來，剛至外書房，忽見林之孝走來。賈璉因問何事。林之孝說道：“方才聽得雨村降了，　卻不知因何事，只怕未必真。”賈璉道：“真不真，他那官兒也未必保得長。將來有事，只怕未必不連累咱們，寧可疏遠著他好。”林之孝道：“何嘗不是，只是一時難以疏遠。如今東府大爺和他更好，老爺又喜歡他，時常來往，那個不知。”賈璉道：“橫豎不和他謀事，　也不相干。你去再打聽真了，是為什麼。”林之孝答應了，卻不動身，坐在下面椅子上，且說些閒話。因又說起家道艱難，便趁勢又說：“人口太重了。不如揀個空日回明老太太老爺，　把這些出過力的老家人用不著的，開恩放幾家出去。一則他們各有營運，　二則家裡一年也省些口糧月錢。再者裡頭的姑娘也太多。俗語說，‘一時比不得一時'　，如今說不得先時的例了，少不得大家委屈些，該使八個的使六個，該使四個的便使兩個。　若各房算起來，一年也可以省得許多月米月錢。況且裡頭的女孩子們一半都太大了，　也該配人的配人。成了房，豈不