你又在這裡充什麼外圍的防護？”一面回身便坐在平兒褥上。　平兒悄問：“回什麼？”秋紋道：“問一問寶玉的月銀我們的月錢多早晚才領。　”平兒道：“這什麼大事。你快回去告訴襲人，說我的話，憑有什麼事今兒都別回。　若回一件，管駁一件，回一百件，管駁一百件。”秋紋聽了，忙問：“這是為什麼了？　”平兒與眾媳婦等都忙告訴他原故，又說：“正要找幾件利害事與有體面的人開例作法子，鎮壓與眾人作榜樣呢。何苦你們先來碰在這釘子上。你這一去說了，他們若拿你們也作一二件榜樣，又礙著老太太，太太，若不拿著你們作一二件，人家又說偏一個向一個，　仗著老太太，太太威勢的就怕，也不敢動，只拿著軟的作鼻子頭。你聽聽罷，二奶奶的事，他還要駁兩件，才壓的眾人口聲呢。”秋紋聽了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在這裡，沒的臊一鼻子灰。我趕早知會他們去。”說著，便起身走了。

接著寶釵的飯至，平兒忙進來伏侍。那時趙姨娘已去，三人在板床上吃飯。寶釵面南，　探春面西，李紈面東。眾媳婦皆在廊下靜候，裡頭只有他們緊跟常侍的丫鬟伺候，別人一概不敢擅入。這些媳婦們都悄悄的議論說：“大家省事罷，別安著沒良心的主意。連吳大娘才都討了沒意思，咱們又是什麼有臉的。”他們一邊悄議，等飯完回事。只覺裡面鴉雀無聲，並不聞碗箸之聲。一時只見一個丫鬟將簾櫳高揭，又有兩個將桌抬出。茶房內早有三個丫頭捧著三沐盆水，　見飯桌已出，三人便進去了，一回又捧出沐盆並漱盂來，　方有待書，素雲，鶯兒三個，每人用茶盤捧了三蓋碗茶進去。一時等他三人出來，　待書命小丫頭子：“好生伺候著，我們吃飯來換你們，別又偷坐著去。”眾媳婦們方慢慢的一個一個的安分回事，不敢如先前輕慢疏忽了。

探春氣方漸平，因向平兒道：“我有一件大事，把寶釵的話說了。王夫人點頭嘆道：”若說我無德，　不該有這樣好媳婦了。“說著，更又傷心起來。薛姨媽倒又勸了一會子，因又提起襲人來，說：”我見襲人近來瘦的了不得，他是一心想著寶哥兒。但是正配呢理應守的，屋裡人願守也是有的。惟有這襲人，雖說是算個屋裡人，到底他和寶哥兒並沒有過明路兒的。　“王夫人道：”我才剛想著，正要等妹妹商量商量。若說放他出去，恐怕他不願意，又要尋死覓活的，若要留著他也罷，又恐老爺不依。所以難處。“薛姨媽道：”我看姨老爺是再不肯叫守著的。再者姨老爺並不知道襲人的事，想來不過是個丫頭，那有留的理呢？只要姐姐叫他本家的人來，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經親事，再多多的陪送他些東西。那孩子心腸兒也好，年紀兒又輕，也不枉跟了姐姐會子，也算姐姐待他不薄了。　襲人那裡還得我細細勸他。就是叫他家的人來也不用告訴他，只等他家裡果然說定了好人家兒，我們還去打聽打聽，若果然足衣足食，女婿長的象個人兒，然後叫他出去。“王夫人聽了道：”這個主意很是。不然叫老爺冒冒失失的一辦，我可不是又害了一個人了麼！“薛姨媽聽了點頭道：”可不是麼！“又說了幾句，便辭了王夫人，仍到寶釵房中去了。

看見襲人淚痕滿面，薛姨媽便勸解譬喻了一會。W襲人本來老實，不是伶牙利齒的人，　薛姨媽說一句，他應一句，回來說道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我說這些話，　我是從不敢違拗太太的。”薛姨媽聽他的話，“好一個柔順的孩子！”心裡更加喜歡。寶釵又將大義的話說了一遍，大家各自相安。

過了幾日，　賈政回家，眾人迎接。賈政見賈赦賈珍已都回家，弟兄叔侄相見，大家歷敘別來的景況。然後內眷們見了，不免想起寶玉來，又大家傷了一會子心。賈政喝住道：“這是一定的道理。如今只要我們在外把持家事，你們在內相助，斷不可仍是從前這樣的散慢。別房的事，各有各家料理，也不用承總。我們本房的事，裡頭全歸於你，都要按理而行。”王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了，將來丫頭們都勸放出去。賈政聽了，點頭無語。

次日賈政進內，　請示大臣們，說是：“蒙恩感激，但未服闋，應該怎麼謝恩之處，望乞大人們指教。”眾朝臣說是代奏請旨。於是聖恩浩蕩，即命陛見。賈政進內謝了恩，聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事來。賈政據實回奏。聖上稱奇，旨意說，寶玉的文章固是清奇，　想他必是過來人，所以如此。若在朝中，可以進用。他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個“文妙真人”的道號。賈政又叩頭謝恩而出。

回到家中，賈璉賈珍接著，賈政將朝內的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便