漸漸兩人都覺得餓了，忍不住嚥了幾口唾液，彼此聽到對方飢腸鳴響，不禁相視一笑。今天，大腳單媽和陳大娘使出了平身絕學，將一桌菜餚精心烹製。整座閣樓瀰漫著香味和歡樂。

待眾人在餐桌邊坐定，惜惜和單媽一下子就上了十二道菜。冒闢疆看了看，都是平常蔬菜，卻做得色、香、味俱全。

五顏六色的佳餚，備上細瓷菜盤，經過鑲邊的名貴生漆染的黑圓桌一襯，更是美不勝收。於是脫口讚歎道：“絕妙的手藝。”

陳大娘和單媽，樂得臉上開花，斟酒時的動作都要恭敬得多。

另一個最快活的人是董旻，而對滿桌美味，大家都沒舉杯時，他已自斟自酌幹了三杯。

三杯兩盞下肚，惜惜朝董小宛眯眯眼，用教訓般的語氣問冒闢疆：“冒公子，你打算什麼時候娶小宛姐姐？”

這是個敏感問題，眾人都停了杯筷，期待著冒闢疆的答覆。董小宛心裡怦怦直跳。她拿眼角瞟著冒闢疆，心裡七上八下的，既擔心又著急。冒闢疆則只看著面前那半杯酒，牆上一隻掛鉤的影子投入杯底，恍惚間像一條蛇。席間一片沉默。

陳大娘急了，試探地問道：“冒公子莫不是嫌棄我家小姐出生微賤，有辱家門？”

“不，小生絕無此意。實不相瞞，家中已有妻室，只怕宛君委屈。董姑娘妙齡佳貌，皇帝娘娘都做得。小生一片深情，卻未敢奢望要宛君為側室，故而不敢開口。”

董小宛眉頭一皺，皺眉之下依舊懸掛著喜色。她含羞說道：“常言道‘寧為君子妾，勿為庸人婦’，若今身得侍君左右，便做奴婢也可，何憂側室呢？”

冒闢疆聞言欣喜道：“人生自古難得真情，闢疆不才，當銘心刻骨以報宛君濃情。”

眾人俱皆欣喜，嚷著要他倆先喝一杯交杯酒。倆人也不推，站起身來，換了杯盞，待惜惜斟滿之後，倆人纏了肘彎，一口喝乾杯中酒，然後亮了杯底。眾人一片歡笑。

酒足飯飽，天也黑了，就撤了酒席，董旻知趣地溜出門會他新交的一幫朋友去了。陳大娘和單媽自去收拾杯盤。惜惜點亮了四盞宮燈，廳中明晃晃的，洋溢著喜氣，董小宛和冒闢疆坐在一邊含笑品著茶。

惜惜忙了一陣，湊上來開玩笑說：“冒公子，你在這裡私訂終身，不怕大嫂罵你？”

董小宛朝惜惜一瞪眼，惜惜一吐舌頭，知道問了不該問的問題，慌忙想走開。冒闢疆自信地說道：“蘇元芳通情達理，絕無惡語。”惜惜邊走邊說道：“太好了。”

冒闢疆忽然一拍腿，說道：“差點忘了。”忙起身走到院子中，董小宛不知他忘了什麼，茫然地看著他從馬背上取了一件東西走進來。董小宛看著是一首情詩，不禁臉頰飛紅，輕輕地敲敲他的肩頭。

惜惜本來已走到樓梯口，這時也折回來看了看。她忽然說：“冒公子，這幅字雖有絕妙神韻，但作為定情之物卻不妥當。你說對不對？”

“惜妹說得對。”冒闢疆撫額沉吟，卻不知送什麼好。手臂放下之時，觸著胸襟一塊硬物，心中一喜，說道：“有了。”

董小宛看他伸手從領口扯出一塊深綠的玉佩來，他說道：“這是先帝賜給爺爺的游龍，此乃我家寶物，今送給宛君作定情之物，望要好好珍藏。”然後將玉佩對著宮燈舉起。董小宛看見玉佩之中竟有流液像一條小白龍在遊動，心知是稀世之寶。冒闢疆輕輕將玉佩掛在她的脖子上，她順勢溫柔地將頭靠在她的肩上。惜惜在旁邊笑得嘴都合不攏了。

冒闢疆輕撫著她的髮絲說道：“明年桃花開時，我就來接你同歸如皋。”董小宛心花怒放，全身竟顫慄起來。

惜惜今天特別興奮，總是想說話。這時插嘴道：“何必要明年，過兩天就帶姐姐走。”

冒闢疆撫著小宛的髮絲，深深地嘆了口氣，他情意綿綿地說道：“宛君，我因復社之事要去蘇州，有幸得遇心中佳人，我也想多呆幾天，無奈社務緊急，我明天就要離開蘇州了。”

董小宛一聽，花容失色，呆住了。惜惜忍耐不住，嗚嗚地哭了起來。董小宛畢竟是非凡的女人，她深知只有以國事為己任的男人最終才會帶給她幸福和安寧。

陳大娘聽說冒闢疆明天執意要走，已無法挽留，便張羅起香羅錦被之類的床上用品來。

她本是秦淮河的脂粉養大的，深知“春宵一刻值千金”的道理。

恰在這時，有人在院門外一邊叫著“陳大娘”，一邊敲著門。她提著一盞紙糊的小燈籠去開了門，原來是撐船的劉二。

他為