一瞪。如果這時是在木盆中搓衣服，她就會將水潑一點到他身上；如果是在磨房中，她就會對毛驢狠踢一腳，蒙著眼的畜牲便快跑起來，石磨便轟隆隆地飛速旋轉。

一天，冒闢疆正和蘇元芳一起坐在院子中串辣椒（辣椒用針線一個個串起，掛起來既是眼前的風景又是今後的佳餚）。他瞥見夫人笑盈盈的臉，便想起一件心事。他輕聲地對她說道：“夫人，我求你一件事。”

“什麼事求不求的？你的事就是我的事，只要為妻能夠分憂。”

“是關於董小宛的事。”

“說吧。”

“這事雖得夫人寬懷見諒，但母親面前，我卻不便開口，想請夫人玉成此事。”

“好吧。”蘇元芳表面平靜地承諾下來，心裡卻有些難過，手一抖，針扎進了手指。

冒闢疆慌忙握住她的手，將手指上的血珠輕輕吮去。

就在這時，管家冒全急匆匆闖了進來，他朝冒闢疆道：“公子，老爺捎來家書。”

冒闢疆連忙跳起，接過信，信封上署明由他親啟。他拆開信，原來父親冒起宗上月已調離巡史臺，隨軍進駐衡陽，隨左良玉部剿討張獻忠部，特捎此信告知。蘇元芳聽冒闢疆複述了幾句，便拿了信奔上閣樓，大聲叫道：“娘，爹來信了。”

老夫人正在縫補手套，聽得夫君有信來，慌忙放下活計，雙手顫巍巍地將信拿在手中。

時光慢悠悠進入冬季。

一場異乎尋常的大雪鋪天蓋地而來，將世界變成一片銀色。茗煙躺在床上，他憑經驗知道昨夜下雪了。他翻身爬下床來，穿上衣袍。

他拉開門，耀眼的白光刺得他閉上眼睛，眼簾上跳動著一片片桔紅色的幻影。過了一會兒，他才緩緩睜開眼，好大的雪！足足掩住了半扇門。一開門，滾進來的雪便埋到他的膝蓋。

他興奮地舉著鐵鏟在雪地上開劈一條通向冒闢疆臥室的路。他把雪往兩邊紛紛揚揚地灑去，騰起陣陣雪霧，經早上的太陽一照，他的身邊便有了些零零星星的彩虹碎片。他還驚異地看到屋簷下一條繩子上站滿了麻雀，它們閉著眼，在瑟瑟顫抖，沒有察覺他的到來。茗煙扔了鐵鏟，伸手像摘果子似的捉了十來個放入自己的袖中，餘下的麻雀如同噩夢方醒一樣驚惶飛走，飛過白色的世界，不知停在什麼樣的屋簷下去了，也許又會被別人捉去幾隻吧！

茗煙將冒闢疆和蘇元芳從夢中驚醒。冒闢疆聽著咚咚的擂門聲，不耐煩地問道：

“誰？有什麼事？”

“公子，快起來，下大雪了。”

冒闢疆一聽，馬上就爬了起來。他從童年起就喜歡雪，特別是每年的第一場雪。當他拉開門，也和茗煙剛才的反應一樣，睜不開眼，雪埋到了膝蓋。待他緩過勁來站到屋簷下時，他驚訝地看到茗煙胸前的衣衫正不停地動著，就像裡面有什麼東西似的。茗煙拿出一隻麻雀給他看，說道：“順手捉了幾隻麻雀。”

“茗煙，你捉這麼多麻雀做甚？”

“給你吃呀！”他說著又附在公子的耳邊輕聲道：“古書上說，麻雀燉枸杞是春藥，吃了金槍不倒。”

冒闢疆笑著在他頭上狠敲了一下。茗煙揉著頭從堆滿雜物的柴房找來一隻舊鳥籠將十幾只麻雀放進去。不慎飛走一隻，他跺腳叫道：“可惜，可惜，又少吃兩口。”

看著蒼茫的雪野，兩人都熱血沸騰，就在沒膝深的雪地上追趕起來。出了大門，才發現雪野裡早就有很多小孩在打雪仗、堆雪人。

他倆一直朝土壠裡跑去。冒闢疆追打著茗煙，他正低頭抓雪團時，再抬頭，茗煙忽然不見了。他順著腳印望去，腳印盡頭露出了一個圓圓的窟隆，茗煙從窟隆中一躍而起，滿臉窘迫，原來掉進了農家的蓄糞池。冒闢疆樂得笑彎了腰。

且說蘇元芳聽說下了大雪，也披衣而起，稍稍梳洗一下，便到上房給老夫人請安。老人夫也剛起床，便坐到鏡子邊，任蘇元芳給自己梳頭，她心裡一直十分疼愛這個好媳婦。

老夫人忽然對著鏡子說道：“哎，沒想到這麼快就老了，比不得你們年輕人。看到你和冒兒恩恩愛愛，娘就放心了。”

蘇元芳忽然嘆了氣。老夫人便問：“芳兒有心事吧？說給娘聽聽。”

蘇元芳便把冒闢疆想另娶一房的事簡略說了一遍。老夫人驚得從座椅上站起來，本想發作，但看到媳婦很平靜，也就冷靜下來，這事也沒什麼不妥。她問道：“芳兒，你怎麼想？”

蘇元芳便把董小宛的情況細訴了一遍，她認為這裡裡外外的家務