“演習區域暢通無阻，附近無敵艦。按原命令執行。簽發：艦隊司令科羅夫。”

“明白，”拉米烏斯說道。擴音器“咔”地一聲關上了。“這麼說，附近沒有美國佬？”

“你對艦隊司令的話有懷疑？”普廷問。

“但願他沒錯。”拉米烏斯答道，他的坦率超出了政治委員的估計。“但是，別忘了給我們介紹過的情況。”

普廷大溉感到有些冷，兩腳不停地抖動著。

“別忘了美國的688級潛艇，伊萬，那些‘洛杉磯級潛艇。還記得有個美國軍官對我們的間諜說過的那段話嗎？說他們可以偷偷地溜到鯨魚背上去胡搞一番而不被它察覺。不知道克格勃是怎麼弄到這個情報的。大概是個漂亮的蘇聯諜報人員，受過墮落的西方方式的訓練，很瘦，就象帝國主義者喜歡的女人那樣，金黃色的頭髮………”艦長嘟嘟嚷囔地自尋開心。“大概這個美國軍官是個好誇口的小子，也想同我們的間諜胡搞一番，沒錯吧？而且喝得醉醺醺的，水兵嘛，大多如此。但是，美國的’洛杉礬‘級和英國新型的’特拉法爾加級對我們都是一大威脅，必須嚴加防範。”

“美國人的技術是不錯，艦長同志，”普廷說。“但是他們並非巨人，他們的技術也不可怕。我們的更好。”這就是他的結論。

拉米烏斯若有所思地點點頭，他覺得政治委員確實應該對自己指揮的軍艦好好地瞭解一番，黨也是這樣教導我們的嘛。

“伊萬，高爾基城一帶的農民沒對你講過，隱藏著的狐狸最可伯？不過，你也不必太擔心。依我看，我們有這條潛艇、會給他們一點厲害看看的。”

“我對總政治部說過，”普廷又拍了拍拉米烏斯的肩膀，“‘紅十月’號掌握在最出色的水兵手中！”

拉米烏斯和卡馬羅夫都報以一笑。艦長心想，你這個狗孃養的！竟當著我部下的面轉彎抹角地說我的指揮資格得由你來評斷！你這個傢伙，在風平浪靜的海面上連一隻橡皮筏都駕馭不了！可惜啊，政委同志，你已經活不到想收回你這句話的那一天了，由於你的判斷失誤，你的餘生將在古拉格度過了。你說了這一句話，幾乎值得留你一條活命。

幾分鐘後，風浪漸漸加大，潛艇開始左右搖擺，他們站在甲板上，身子搖晃得更厲害。普廷找藉口下到了艙裡，到底還是個軟骨頭！這一切拉米烏斯和卡馬羅夫都靜靜地看在眼裡，卡馬羅夫對拉米烏斯會心地笑了笑。他們對政治委員的這種無言的鄙視，在俄國人中間是很少見的。

一個鐘頭又很快過去了。潛艇越接近公海，風浪也越來越大，護航的破冰船在浪濤中顛簸著。拉米烏斯饒有興趣地望著它。他從來沒有在破冰船上呆過，他的全部經歷都是在潛艇上度過的。在潛艇上當然舒服得多，但也危險得多。不過，他對這種危險已經習以為常了，多年的經驗使他受益匪淺。

“看到了海上航道浮標，艦長。”卡馬羅夫用手指著前方。亮著紅燈的浮標在波浪中時隱時現。

“操縱室，水深多少？”拉米烏斯透過指揮台的電話問道。

“龍骨至海底100米，艦長同志。”

“加速，前進二；左舵十。”拉米烏斯轉向卡馬羅夫：“給‘雪暴’號發訊號，我艇改變航向，叫它別轉錯了方向。”

卡馬羅夫把手伸向指揮台圍板下的小閃光訊號。“紅十月”號開始慢慢加速，它那三萬噸的軀體在輪機的推動下微微顫抖，艇首立刻湧起了一個三米高的水弧；這個人為的捲浪湧過導彈甲板，在指揮台圍殼前四濺開來。“雪暴”號改變航線，駛到了右舷方向，給潛艇讓開了道。

拉米烏斯回頭望著科拉灣的陡峭巖壁，千百年前巨大冰山的無情壓力把它們雕刻成了現在的模樣。他在紅旗北方艦隊服役的二十年中，看過多少次這個寬闊的海灣？這是最後一次了，不管出現什麼情況，他都決不會回來了。將來這裡會變成什麼樣子呢？拉米烏斯毫不在乎。也許，他祖母給他講的關於上帝和善有善報的故事是對的。他並不想棄善從惡；如果娜塔莉婭還活在人間，他不至如此。現在，無論如何是永不回頭了。出航前，他在最後一班郵袋裡留下了一封信。信已經發走，回頭路已經堵死。

“卡馬羅夫，告訴‘雪暴’號——”他看了一下表，13點20分下潛。“十月霜”演習按計劃進行。護航結束，請去執行別的任務。我們將按時返航。“

卡馬羅夫操縱訊號汀發出了訊號。“雪暴”號立即給了回覆，拉米烏斯不用翻譯已經看懂了訊號：“但願鯨魚別把你們吃掉