起來。猛地想起前事，定睛一看，果如所料，脫口喊了聲：〃雷二孃！〃忙縱過去，果是雷二孃，業已吊在一根高竹竿上，這一驚非同小可。本想解救，可是一檢視，見二孃吊的是她隨身絲絛，系在竹竿中間有橫枝處，長舌外伸，手舞足張，死狀甚慘。並且離地有一人高，竹竿冰凍堅滑，不易攀援。憑二孃本領，決縱不上去。估量兩番禱祝，自吐真情，再看供物和香火的零亂翻倒之狀，定是遭了鬼戮。否則她性情柔和，與人無忤，村中素無外人，誰來害她？料死已久，定救不轉。這一來，越料愛妻中了她的陰謀。反恨她死得太早，沒有全吐真情，聚集村人，明正其罪。想起昔日夫妻恩情，不由又望空哀號一陣。因己立身為人，素得村人敬重，雖然無慮，終不願親手去解。忙趕回後院，將廚婢工人喚醒，將屍首解下，停在她的房內。雪已愈下愈大了。

次日蕭逸召集村人，說妻室出走，久無音信，疑已野死，昨晚是她失蹤之日，特就當年自盡之處，望空遙祭，攜子女先歸；雷二孃留後撤祭，忽然自盡，吊死竹林之中，死狀甚奇，想是遇邪等語。村人俱知二孃對於蕭氏夫妻父子，最為忠誠，相處更好，平日提起，老是讚不絕口，毫無可死之道。吊死的所在，憑二孃決上不去。俱猜竹林鬧鬼，並連歐陽霜之死，也由於此。嘆息了一陣，俱都不疑有人暗害。蕭逸對二孃雖然不無疑忿，因事未詢明，遽死非命，念在多年服勞操持之勤，依然給她從優埋葬。

經這一來，仔細回憶愛妻生平心地為人，越斷定她死得冤屈。又想到愛妻既將仇人活捉了去，可見仙人救去的事，是出於小孩夢囈，昏迷之言，無可憑信。想望一窮，不由悲從中來，愧悔無地。加以二孃身死，家務俱要親理，小孩缺人照料；三小兄妹更因慈母不歸，仙靈毫無感應，雖未哭哭啼啼，牽衣索母，總是愁眉淚眼，絮問歸期。有時放學回來，隨定乃父，圍爐談笑，論文說武。正說得好好的，方覺天倫之樂，略解愁煩，內中一個想起，只問得一句：〃媽到底要哪天回來呀？〃話才脫口，那兩個跟著笑容頓斂，潸然欲涕，立把滿室春氣，化成愁雲慘霧。又不知要費若干口舌，才能使他們止淚含酸，不歡而睡。小孩家純然一片天真，三小兄妹雖聽乃父和村人露出乃母已經野死，過了當年，就要告廟設主的資訊，依然執意不信，斷定乃母仙去，總會有日歸來。只是孺慕太深，苦思不已，哀而不傷，悲而不痛。但惟其希望未絕，故此常時都在盼想，也容易放落，事過便忘。一會想起，又復情殷乃母，啼淚縱橫。日常如此。

蕭逸本已悲深心碎，觸緒傷懷，不能自己，哪裡再經得起這三個愛兒愛女至性至情磨折和無人理家的煩擾，鬧得終日愁索心病，悽然欲死。只半月工夫，人便消瘦了好多，連武藝都無法傳授了。畹秋雖然陰險狠毒，用情卻極專篤。見他悲苦，先疑下手稍慢，二孃或已洩露。嗣經仔細查探，竟似疑心乃妻死於二孃之手，奸謀已遂，寬心大放。想起蕭逸絕好一個家庭，只為自己一念之憤，害得他這等光景，不由又憐惜起來。除每日同了丈夫、女兒及蕭元夫妻前往寬解陪伴外，順便並代指揮下人，料理家政，漸漸有了條理。又因年事將近，一切均為部署周詳。蕭逸見她諸事井井有條，自己已不似二孃初死時那般事必躬親，雜亂瑣細，身心交敝，頗看出她多年來餘情未斷。但又每來必與丈夫相偕，發情止禮，言動光明，一協乎正。由不得又是感激，又是佩服。哪知愛妻出亡，二孃慘死，全出於她的陰謀毒計呢。

原來三奸見雷二孃所求難遂，相待日疏，知她為人忠厚，早晚必吐真言。以蕭逸性情為人，三奸本人受報不說，全家老小，均難再在村中立足。因此，決計除她滅口，以防後患，蓄謀已久。無奈蕭家三子女，大的蕭珍已快成年，兩小兄妹也都生具異稟，神力兼人。乃父因念無母之兒，格外鍾愛，欲其速成，用盡心思，授以藝業，已得了蕭氏許多不傳之秘。平日一個對一個，同門中六人過手練習，往往吃他們佔了便宜。雖因年小，別人成心相讓，以博一笑。蕭珍卻是真有過人之能，小小年紀，心靈手快，力大身輕，尋常休想動他。二孃又守著主母臨去之誠，永遠和他們三人同出同入，寸步不離。有這三小孩在一起，簡直無法下手；只有夜間前往行刺，尚可成功。無奈蕭氏父子俱是能手，又常有心愛門徒留住受教，稍有動靜，必被警覺，鬧穿豈不更糟？此外又別無良法，為難了好多日，老是遲疑不敢。

這日畹秋同了女兒瑤仙，往蕭家隨同練武，大家都在場上，忽然口渴，自往堂屋取茶。

一陣風過，隔門簾望見二孃在門外與一女婢閒談，猛地心動。走近間壁一聽