功進境如何，一上場，姊弟二人便在一起指說練習，沒怎離開。

蕭逸越看越不對，本已傷心悲憤，蓄勢待發。練完人散，畹秋忽然要蕭逸寫兩副過年的門對。蕭逸推說連日情緒不佳，好在過年還早，無妨改日再寫。畹秋說：〃紙已帶來，懶得拿回。你是一村之主，年下獨忙，難得今早清閒。這紙還是霜妹上年帶回，不願叫你崔大哥糟蹋，特地找你，怎倒推辭？〃說完，拉了歐陽霜，先往書房走去。蕭元夫妻也裝著看寫字，跟了進去。蕭逸無法，只得應了。大家到書房中落座，歐陽鴻正忙著在磨墨。畹秋忽然笑指床角小箱，對蕭逸道：〃這麼講究一間書房，哪裡來的這隻破舊竹箱？還不把它拿了出去。〃

蕭逸從未見過這口小箱，便問箱從何來，怎麼從未見過？歐陽鴻連忙紅著臉說：〃是我帶來之物，前日才從山上閣亭內取下來。也知放在這裡不相宜，因裡面有兩本舊書和窗課，意擬少時清暇清理出來，再行處置。今早忙著用功，還沒顧得。〃畹秋便道：〃我只說鴻弟習武真勤，誰知還精於文事。何不取將出來；給我們拜讀拜讀？〃蕭元也從旁慫恿。歐陽霜知道兄弟文理還通順，也願他當眾顯露，以示母族中也有讀書種子，朝兄弟使了個眼色。蕭逸物腐魚生，疑念已甚，見內弟臉漲通紅，遲不開箱，乃姊又遞眼色，錯會了意，疑是中有弊病。便板著臉說：〃崔表嫂要看你窗課，還不取將出來。〃歐陽鴻面嫩，本就打算開看，經姊夫這一說，忙答道：〃這箱上鑰匙，早在途中遺失了。〃話未說完，蕭逸微慍道：〃這有何難，把鎖扭了就是。你沒得用，我給你找口好的。〃歐陽霜見乃夫從昨日起神情已是變樣，還以為多年夫妻，從未口角，問活時頂了他幾句，遭他不快。及見他對兄弟詞色不善，大改常態，當著外人，掃了自己顏面，不等箱子開啟，賭氣立起，轉身就走，回到自己臥房中去了。此時蕭逸把奸人讒言信了八九，素日夫妻深情，業已付諸流水，極力壓制著滿腔怒火，含忍未發，哪還把心頭愛寵看成人樣。

畹秋、蕭元原是私往閣亭，見竹箱已被歐陽鴻取回房去；又看出晨間蕭逸疑忿情景，知道時機成熟，蕭逸夫妻中了陰謀，竹箱必在書房以內。特借寫春聯為由，覷便舉發。因已隔了數日，先還不知竹箱被人開啟也未。及至進房定睛一看，箱鎖依然，鑰匙早被魏氏盜走，必未開過，否則箱子不會仍存房內。不由心花大放，一意運用奸謀。歐陽霜負氣回房，正中心意，哪裡還肯勸阻。明知箱子一開，蕭逸必要發現私情。蕭逸為人深沉多智，好勝心強，須要始終裝作不知，使其暗中自去下手，方能制他姊弟二人死命。如被發覺有人知道此事，必代歐陽霜遮掩，心中儘管痛恨切骨，暫時決不傷他姊弟；須候事情擱冷，人無閒言，再用巧法暗算二人。事情本是假的，聰明人只瞞得一時，曠日持久，萬一奸謀敗露，不特徒勞無功，自己反倒惹火燒身；跟打毒蛇一樣，不打則已，只要下手，就非立即打死不可。見歐陽鴻諾諾連聲，走了過去；蕭逸一雙眼睛盯在箱上，裝作行所無事。偷朝蕭元使了個眼色，笑道：〃我的事倒煩舅老爺磨墨，真太不客氣了。他已磨了好一會，請表哥代我磨兩下吧。〃

蕭元知旨，跑向桌前，面朝外面，磨起墨來。同時畹秋又裝作失驚，奔過去道：〃請你磨慢一些，留神沾了我的好紙。〃蕭元連說不會。

二好正在搭訕間，歐陽鴻已把鎖扭開。蕭逸首先入目的，便是歐陽霜昔年自繡，自詡手法精工，認為佳絕，自己也時常把玩，後來穿著回鄉，不曾再見的那雙鞋。斷定與歐陽鴻私通，贈與把玩的表記無疑。不由怒火上升，正待猛下辣手，向他打去。急中轉念，一看畹秋和蕭元正在磨墨說笑，全未留意此事，忙順手拿起箱中一疊窗課本子，往地下一擲，說聲：

〃好髒！〃跟著腳一撥，將箱子撥入床角。畹秋已聞聲走來，說道：〃鴻弟的大作呢？〃蕭逸勉強說道：〃這不是麼？〃畹秋聽出他說的話都變了聲，料定是急怒攻心，氣變了色，忙就地上拾起那兩本窗課，裝作翻看，頭也不抬，口中問道：〃箱中還有甚好書？就這一點麼？〃蕭逸搶答道：〃他也沒個歸著，剩下幾本舊經書亂放在裡面，沒甚可看的了。〃說罷，坐在那裡，勉強定了定神，仍裝作沒事人一般。畹秋略微翻看，口中帶笑說道：〃倒也虧他。墨汁已濃，你代我寫吧。〃蕭逸不願家醜外揚，更不願把笑話露在畹秋眼裡，他聞言走過去便寫。蕭逸的本意是人走以後，先用家傳辣手內功暗傷歐陽鴻，再去逼死歐陽霜。

也是歐陽鴻命不該絕。開箱之時，聞著一股生平最怕聞的黴腐氣息，剛把頭一抬，蕭逸的手早搶伸下去，