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眾人自聽蕭逸的話，不再吵鬧。蕭逸來時瞥見絳雪掩伺樹後，料是畹秋差來，乘進房診病之際，眾人都在外面，暗命秋萍往晤，令其速回，報知畹秋。事已大洩，犯了眾怒，自己無能為力，速自為計，免得臨時多受奇辱，弄巧還有烈火焚身之災。

絳雪聞言，嚇了個魂不附體。適才又曾親聽散去的人指名謾罵，哪敢遲延，惟恐家中業已出事，氣極敗壞如飛跑回。見門外雪中無甚痕跡，料被蕭逸止住，略放點心。已經跑了個上氣不接下氣，匆匆換下雪橇，知事已不能隱諱，方要入門報警。畹秋心細，聞得她喘息之聲，已經猜個八九，心只略驚，即行轉念，呼取菜飯充飢，吃了再說。絳雪想起平日相待恩情，也甚傷心。暗忖：〃她已不能再活多日，應該叫她死前享受一點。再者，小姐也還未進飲食。這一報警，何能吃得下？算計村人此時沒有打上門來，危險已過，索性給她母女副寬心丸，好歹吃點東西。〃念頭一轉，忙答道：〃蕭家大娘早起發燒，稍微亂說了幾句，喜得無人聽見，玉少爺一回去就好了。雪天無人，只郝家知道。來時，玉少爺還說，少時大娘吃藥之後見好，還要來呢。〃畹秋聞言，果然心神為之略寬。

絳雪把話說完，慌不迭地走入廚下，先把酒和燻臘冷盤端出。瑤仙早把火盆添旺，榻前拼好兩個茶几，杯筷冷盤一到，連忙接過擺好。絳雪又去熱菜。瑤仙在床當中堆上些被褥枕頭，將畹秋輕輕扶起，靠在上面。又給披上一件外衣，把腳順好，面向床沿盤膝坐定。自己摸了摸酒壺，覺酒已熱。然後笑問：〃媽吃甚麼？我喂媽吃。〃畹秋見這一桌子的燻臘都是去年十一月下旬起始，照著常年慣例，和瑤仙、絳雪一女一婢，親手製成之物，樣樣精美可口。像臘腰子、臘肝、風腸、風雞之類，都是丈夫素常愛吃的東西，往年每逢年節，一家人何等快活。尤其年下，從祭灶小年夜起，年事忙齊，一家大小帶著這個心腹慧婢，四人千方百計，準備新正取樂之事。向全村人等爭奇鬥勝，歷來都仗自己的靈心巧思，博得全村稱讚。又加夫妻都是好酒量，女婢也是不弱，到了三十夜裡，略去形跡，都坐在一起吃年飯。這一頓吃了熱，熱了吃，總要吃到天亮。接著祭神祭廟，回來吃了應景食物，歡歡喜喜上床略睡。這時不過剛起，一家又吃團圓酒。初二早起，白日互相拜年，歸來隨眾行樂。不是賭放花炮，便是玩燈鬥彩，一直要樂到二月初二，才行興盡。至於春秋佳日，樂事盡多，尚還不在話下。誰想沒有多日，都成陳跡。東西仍然擺在桌上，吃的人卻少了一個。平日家庭和樂團聚慣了，倒不覺得；一旦人亡物在，滿目淒涼，自己更是身敗名裂，途窮日暮，怎不難受？剛在傷心，眼圈一紅，忽見愛女侍奉殷勤，佯歡勸飲，越發心酸憐愛。念頭一轉，暗忖：

〃這是甚麼時候，她已一天水米不沾，怎還勾她傷心，不叫她吃頓好飯？〃忙抑悲懷，裝作滿臉笑容，答道：〃乖兒，我只是受了傷