山原有七十二峰之稱，湘江又環繞其下，襯上平原的紅土與青山綠水，交相輝映，在在都能引人人勝。二人除了練習劍術及打坐外，不時也到各處名勝地方閒遊。

光陰迅速，不覺已將近除夕。有一天，二人無意中走進城去，忽見路旁有一座酒肆，裡面顧客雲集，非常熱鬧。心源看那地方很熟，才想起昔日同追雲叟初遇時，在這裡喝過酒。

偶一高興，便約黃玄極上去，沽飲幾杯。上樓一看，業已座無虛席，候了有片刻，才由酒保在朝街一個小角上，收拾出一張小桌同兩把椅子。心源心想：〃今天已是二十八，還有兩日便要過年。店家都忙於收帳齊市，普通人家誰不籌備過年，怎麼今天這酒樓上會這麼熱鬧？

好生奇怪。〃正在尋思，酒保已將杯著擺好，問要什麼酒菜。心源隨意要了幾樣葷素酒菜。

酒保招呼下去，半晌還不見端菜上來，人也不見。黃、趙二人本來涵養功深，知道客多事忙，倒也不在心上。接近心源有一張桌子上面，原坐著兩個買賣人，只喝得一半，因久等酒菜不來，喊來酒保，剛要發作，那酒保卻悄悄地在那人耳邊說了幾句話。那兩個買賣人聞言，不但沒有發作，臉上反顯出一些驚恐之容，也不再催下餘酒菜，匆匆給了酒保一些散碎銀子，慌不迭地下樓而去。這二人剛走不多一會，又上來一個酒客，生得虎背鳶肩，堂堂一表，上樓只看了看，徑往那張空桌上坐定。這時滿堂客人正在哄飲，呼麼喝六，熱鬧非常。那人上來時，酒保正送先前二人下樓，見又來了這麼一位，眉頭一皺，走將過來，賠笑說道：〃小店今日因是快過大年的時候，不曾預備得多少東西，不想今天來客特別得多，所有酒菜差不多俱已賣盡。請客官包涵一點，上別家去吧。〃那人剛要答話，正趕上先前招呼黃、趙二人就座的酒保，一古腦兒連同酒飯包子都端了上來。心源原想同玄極兩人慢慢淺斟低酌，不曾想到先是久等不來，一來卻是連酒帶飯一齊來，有許多吃食並未要過，他也一齊送來，惟獨酒卻只有一小壺。心想：〃也許灶上大忙，故爾趁空並作，一齊送來；再不然就是適才酒保聽錯了話。既已一齊送來，只好將就。惟獨這一小壺酒，如何夠二人之飲？〃便笑對那酒保道：〃這酒太少，好在酒不要現作，你給再來七八壺吧。〃那酒保聞言，又跟對待先前二人一樣，湊近心源耳畔說道：〃今天這裡有事，客官最好少喝一點酒，改日再補量吧。〃

心源聞言，知道其中必有隱情，揣知必是當地有什麼土豪惡霸要在此生事。適才上樓不曾留意旁人，這時不禁用目往四外一看，果然那滿堂酒客，除了雅座以內看不見外，餘下差不多一個個俱是橫眉豎目，短裝縛褲，愈加明白了大半。知道盤問酒保也不肯說，估量這些人無非市井無賴，憑自己一人也足以對付，索性不問也不走，藉著吃喝看一個究竟。便用好言向酒保商量道：〃你只管放心，我同這位道爺俱是外鄉人，決不會在這裡多言多事。不過我二人因聽說你酒萊好，特意前來過酒癮，飯吃不吃不算什麼，酒卻不能不飲。我二人酒量大，酒德好，只躲在這偏角吃喝，回頭多給你小費，還不行嗎？〃說罷，便取出十兩一錠銀子，叫他存櫃，吃完再說。那酒保略尋思了一下，便囑咐心源：〃少時無論看見什麼，不要說，不要動。如果看見有人相打，這樓角有一個小門，進去便可轉通到另一個樓梯下去。剩的銀子，改日再算。〃說罷，剛要轉身，忽聽一人大聲說道：〃眾人都賣，為什麼偏不賣我？我在這裡吃喝定了！〃

心源回頭一看，正是適才上樓那一個酒客，因為酒保勸他到別家去飲，言語不合，爭吵起來。同他說話的那個酒保，見他發急大嚷，不住地低聲央告。那人還是執意不從。心源回頭的時節，正與那人打了個照面，覺得他英姿勃勃，一臉正氣，一望而知是一個江湖上的豪傑，不禁動了惺惺相惜之意。見他同那酒保爭執不已，一時高興，便過去排解道：〃他們今日買賣委實甚忙，想是知道酒菜預備得不齊全，怕耽誤了客官飲食，所以請閣下到別家去飲。我們萍水相逢，也算有緣，閣下如不嫌棄，何妨移尊到兄弟那張桌上同飲，何必同他們小人慪氣呢？〃那人見心源談吐豪邁，英氣內斂，不禁心中一動，見心源相邀，連忙介面道：

〃在下一個出門人，本不願同他慪氣。這廝說酒菜不全，原也不能怪他。末後他說，如果我定要在此飲酒，等一會兒出了差錯，休得埋怨他們。問他細情，他又不說，反說上許多恐嚇的話語，叫人聽了不服。既是閣下美意，在下也未便再同他計較。不過萍水相逢，就要叨擾，於心不安罷了。〃心源知他業已願意，又客氣了兩句，便請那人