到了城外河壩無人之處落下，趕往城內鳳頂街，迎頭正遇馬湘走來。燕兒喜叫了一聲：〃馬老師！〃馬湘早知燕兒遇仙學道之事，忽然相逢，又問知與好友之女同來訪看，益發驚喜。忙把二人引去家內，匆匆說道：〃賢弟你來得好，尤妙的是與周賢侄女同來，這人一定可救了。〃燕兒問故，才知馬湘去年下場，病倒旅舍，多蒙一姓鄧的老者延醫贈銀，百般照看，方得活命。中舉之後，又以愛女許配。岳母除前房二子外，自生只此一女。全家待己均甚優禮。不料岳母和內弟媳日前忽患惡瘡，群醫束手，今已命在旦夕。

鄧家後園竹林中伏有怪異，時常為祟，婆媳二人病因也由於那日往後園竹林外走過而起。

馬湘適由鄧家走出，欲往求神問卜，不料與周、趙二人相遇，知是仙人門下。那年燕兒歸省走後，趙母服了髯仙留賜的靈丹，日益康強。聽說輕雲學道在前，想必法力更高，又是女子，難得不期而遇，認作天降救星，欲請輕雲推情往治。輕雲一口應諾。馬湘大喜，立陪二人前往。先和乃嶽說了，由馬妻引輕雲入內施治。燕兒聞說竹園有怪，欲往檢視。鄧家人已把後園視為畏途，均不敢往，仍是馬湘陪去。剛近竹林，便聞到一股奇腥之味，馬湘立說頭暈要吐。燕兒料是極毒蛇蟲，忙取一粒靈丹令馬湘服了，退往前面。

自入林中檢視。馬湘還不放心，燕兒立說無妨，並問竹林可否毀去。馬湘說：〃主人久有此意，只恐引出怪物為害，未敢冒失。如今園門封鎖，禁人走入。本想岳母愈後移居鄉下，連園也不要了，何在這幾百竿竹子？〃燕兒便催馬湘走去，略運玄功，屏著氣息步入林內檢視。這片竹林約有十畝方圓，俱是粗如碗口的大竹，翠竿入雲，綠侵眉宇，密壓壓天光不透，看去景色陰森已極。那腥味只初到林邊時隨風吹來，入林反未聞到。

燕兒自未把這類毒物放在心上，一路搜查過去。到處落葉滿地，竹箭怒生，竹筍叢出，分明荒置已久。一會，把全林走了一多半，毫無跡兆，也不見有蛇蟲怪物往來之跡。如非先聞奇腥之味，直以為是庸人自擾，事出猜疑。邊想邊往前走，忽見東北角上地勢逐漸高起，成一土坡。順坡前行，到了盡頭，乃是一座假山。山旁土坡上有一竹亭，看出當初原是登臨遊觀之地，只因年久失修，假山上半已然傾紀。山石縱橫堆積，綠油油滿生苔蘚，肥鮮欲滴。因地勢頗高，竹林俱在下面，坡上只有青草，稀落落長著十幾竿竹子，俱不甚粗，天光獨透。亭尚整齊未毀，石桌石墩俱全，由上望下，面前一片綠雲，景頗清幽。

看了一回，並無異處，正要走下。猛又聞到奇腥氣味，好似就在身側不遠。忙又屏息看時，仍是一無所有，心疑怪物藏在假山腹內。方欲往假山腳下檢視，忽聽哧溜之聲，起自亭外亂石堆中。尋聲注視，猛見壁苔縫中有幾點藍光閃動，腥氣也益發濃烈。定睛一看，那怪物果然藏在亂石堆中。那石縫闊僅數寸，看不見怪物頭面身形，只現出黃豆大幾隻怪眼，藍光閃變，明滅不已。怪物除目射藍光外，餘者似與苔蘚一色。只聽哧溜之聲低而猛急，腥味隨聲而出，似在發怒噴毒，卻看不見口在何處。燕兒因覺腥毒難聞，雖料怪物氣候未成，只是毒重，無甚伎倆，但為防萬一，先在前面下了禁制，擋住毒氣，以防侵入，並防少時漏網。那怪物見人一味發威，急叫噴毒，兇睛閃閃，宛若星星，只不出來。燕兒準備停當，料它難逃，然後放出飛劍，一道青光射將上去，山石碎裂處，怪物一聲怒嘯，猛躥出了半截身子。燕兒見這怪物形似壁虎，卻長著一顆又扁又圓的如意頭。前額生著一排怪眼，不下二三十隻，明滅如電，光作暗藍。眼下無鼻，闊腮之上生著一個寸許長的血口。口中無牙無舌，每一開張，便有一蓬十幾根尺許長的紅絲，蛇信一般噴將出來。每根上面各有如意形的小鉤，出時又勁又直，收時卻互相勾結，作成一個網形，往內縮排，吞吐絕快。腹下生著兩列短足，前半身躥出之勢絕猛，到了地上伏定，一面仰望發威，一面身子不住伸縮。後半身行動卻緩。待了一會，漸漸伸出全身，才知兩半身強弱相差甚遠。全長不過六尺，通體暗綠。前半截甚油滑堅細。後半身看去爛糟糟的，彷彿初蛻完的介貝之類，軟若無骨，連行動也不方便。前後左右均有禁制阻隔，不能再進，初遇殺星，不知利害死活，還在噴毒，怒嘯連聲。燕兒越知無用，正待將它殺死，喚了主人來看。一眼瞥見怪物伏處，青草忽然焦黑了一大片，由怪物身側起，好似野燒一般，往四外蔓延開去。才知怪物奇毒無比，如用飛劍殺死，難保不留下禍患，不敢冒失。忙將禁制縮小，將怪物困住，不令動轉，並禁毒氣流溢。然後飛身出林