餘處之多，知是到了山寨。

雲從猛想起來時曾向人打聽過，說此山數百里荊榛叢莽，只中間有處地方，名叫鴉林砦。有不少山民野猓雜居，性極野悍，喜吃生人，渾身多是松香石子細砂遮蔽，不畏刀斧，厲害非常，漢人輕易不敢向此山深入。只有一個姓向的藥材商人，因母親是個山民，自幼學得土語，時常結了伴，帶一些布匹、鹽茶之類的日用品和他們交易，換了藥材再往成都、重慶一帶販賣。指引途徑的人，曾跟那姓向的走過，並且透過此山往峨眉朝過一回頂，所以對路徑知道甚詳。可惜在雲從未到以前，那姓向的已往鴉林砦去了，否則他和山民的頭子餓老鴉黑訖姥甚是交好，只須拿上他一件信物到了那裡，不但毫無傷害，還能好好接待並護送過山等語。雲從當時一則急於趕路，二則仗著風子一身本領，自己縱不敢說精通武藝，有那口霜鐔劍，足可抵擋一切，既是虔誠向道，哪能畏懼艱險？便謝了那人指引，仔細問明瞭去路。

那人原也說，去時如果不畏蛇虎，到了那危峰下面，從另一條道走，雖是榛莽多些，卻可繞開那座鴉林砦。想是合該生事，中途遇上狂風暴雨，將峰震塌一角，山洪暴發，斷了去路，終於誤打誤撞地走到。因那人說除繞走另一條小路外，非由砦前透過不可，幸而來時備了禮物，準備萬一遇上，以作買路之用。但願那姓向的還留砦中未走，事便好辦得多。當下和風子一商量，風子根本就沒把這些山民放在心上，主張不必答理，隨時留點神，給他硬繞過去。雲從自是持重，再三告誡說：〃強龍不鬥地頭蛇。如得了對方同意，第一可以問明真實的捷徑。第二又省得時時提心吊膽。〃

風子聞言，便道：〃並不是我輕看他們。早先我娘在日，也和他們打過交道，土語也說得來幾句。記得我那時打了野獸，換了鹽茶，再和他們去換鹿角蛇皮，賣給藥材客人。深知這些東西又貪又詐，一點信義都沒有。打起來，贏了一窩蜂，你搶我奪，個個爭先。別看他們號稱不怕死，要是一旦敗了，便你不顧我，我不顧你，腳不沾塵，各跑各的。這還不說。

再一被你擒住，那一種乞憐哀告的膿包神氣，真比臨死的豬狗還要不如。我看透了他們，越答理他們越得志。那些和他們交易的商人，知道他們的脾氣，除了多帶那些不值錢的日用東西外，一身並無長物，到了那裡，由他們盡情索要個光，再盡情揀那值錢而他們決不希罕的東西要。一到之後，雖然變了空身，回去仍然滿載。這些蠢東西還以為把人傢什麼都留下了，心滿意足，卻不知他們自己的寶藏俱已被人騙去。因此他們往來越久，交情越厚。我何嘗不知這地方大險，但是既到這裡，哪能一怕就了事？我們不比商人，假如我們送他們的禮物，當時固是喜歡，忽又看中我二人手持的兵器，一不給，還不是得打起來，與其這樣，不如徑直闖過去。他們如招惹我們，給他來一個特別厲害，打死幾個，管保把我們看做天神一般，護送出境，也說不定。〃雲從總覺這樣辦法不妥，最不濟，先禮後兵，也還不遲，能和平總是和平得好。商量停妥，因風子能通土語，又再三不讓雲從上前，便由風子拿了禮物，借尋姓向的為由，順帶拜砦送禮，相機行事。雲從跟在身後，惟風子之馬首是瞻，雖不放心，一則見風子平時言行雖是粗野，這次一上路卻看出是粗中有細，聰明含蓄；二則想強也強不過去，自己又不通土語，只得由他。這半日工夫，二人俱都費了無窮氣力，未免腹中飢渴。

先不讓山人看見，擇了一個僻靜所在，取了些山泉、乾糧飽餐一頓。一人身後背定一個小行囊。風子嫌那把緬刀太輕，不便使，便插在背後。一手持著那鐵鐧，一手捧定禮物，大踏步直往那片樹林走去。雲從手按劍把，緊隨風子身後，一路留神，往前行走。從峰頂到下面，轉折甚大，看去很近，走起來卻也有好幾里路。那條山路只有二尺多寬露出地面，除了林前一片廣場沒有草木外，山路兩旁和四外都是荊棘蓬蒿，高可過頭，二人行在裡面，反看不見外面景物。

風子因知山民慣在蓬蒿叢中埋伏，狙擊漢人，轉眼就深入虎穴，自己雖然不怕，因為關係著雲從，格外留心。走離那片廣場約有半箭多地，猛見林中隱現出一座石砦，石砦前還豎著一根大木杆，高與林齊，上面蹲踞著兩個頭插羽毛的山人，手中拿著一面紅旗，正朝自己這一面指點。回頭一看，路側蓬蒿叢中，相隔數丈之外，隱隱似有不少鳥羽，在日光之下隨著蓬蒿緩緩閃動，正朝自己四面包圍上來。知道那木杆定是山人瞭望之所，蹤跡已經被他發現，下了埋伏，只須那木杆上兩個山人將旗一揮，四外山人便會蜂擁而上。形勢嚴重，險惡已極。反正