喚麻姑鋤，非常神妙，想是老年氣弱，看看有些支撐不住。舍弟眼看就要取勝之際，忽覺右臂一陣痠痛，手一鬆，一個失著，被那婆子一鋤，將他右手打折。當時敗下陣來，回到寓所一檢查，原來他無心中中了人家一梅花針。

〃要是明刀明槍輸了，自無話說。像這樣暗箭傷人，使舍弟變成殘廢，愚兄自然決難容讓，便連夜同舍弟趕往那個鎮場，恰好走到半路相遇。愚兄那時除了自家獨門梨花槍外，又從先師孟心一那裡學了幾年內功，自然她們母女不是對手。先是那女子同我動手，因見她武藝相貌均好，不忍心要她的命；況且打傷舍弟又不是她。少年輕狂，想同她開開玩笑。又在四五月天氣，穿得很單薄。我便用醉仙猿拳法同她動手，老是在她身旁掏掏摸摸，趁空在她褲腰上用鷹爪力重手法捏了一下，故意賣一個破綻與她。恰好她使了一個鴛鴦連環腿踢將過來，被我接在手中。只一些的工夫，她褲帶早被我用手指捏得已經要斷，她又用力一振，褲子便掉將下來。

〃在眾目之下，赤身露體，妙相畢呈。她羞得要哭出來。那婆子一面用衣服與她遮蓋，一面上前朝我說道：'我母女本不是賣武為生，乃是藉此招婿的。小女既輸在你手中，請你就照約履行吧。'我本為報仇而去，況且業已娶妻生子，不但未允，反說了許多俏皮話。那老婆子惱羞成怒，便和我動起手來。這時大家都兵刃拼命相持，還未到半個時辰，我也覺著左臂痠痛，知道她們又發暗器。偏偏那婆子倒黴，我中暗器時，她剛好使了一個吳剛伐桂的招數，當頭一鋤打到。我右手單舉著槍，橫著一擋。她第二鋤又到，我忍痛抖著槍使了一個怪蟒翻身，抖起斗大的槍花，只一絞將她兩鋤撥開，她露出整個的前胸，我當時取她性命，易如反掌。只因不願打人命官司，所以槍尖垂下，將她左腳筋挑斷，倒在地下。我才對她們說道：'許某向不欺負婦人女子，誰叫你們暗箭傷人？這是給你們一個教訓，警戒你們的下次！'說完，我便同舍弟回家。且喜那梅花針打中得不厲害，僅僅受了一些微傷。後來才知道，那老婆子是南五省的江洋大盜餘化虎的老婆，有名的羅剎仙蔡三娘。她兩個女兒，一個叫八手龍女餘珣姑，小的一個便是如今尋我為仇的女空空紅娘子餘瑩姑。

〃上兩月，有一個湖南善化好友羅新，特意前來送信，說那餘珣姑因我當眾羞辱於她，又不肯娶她為妻，氣病身亡。蔡三娘受傷之後，已成廢人；又因痛女情殷，竟一病而死。我聽了非常後悔，但也無濟於事。誰想她次女瑩姑立志報仇，天天跑到她母親、姊姊墳前去哭。偶然遇見羅浮山女劍仙元元大師，看她可憐，收歸門下。練成劍術之後，便要尋我報仇。

羅新從大師同派中的一個朋友那裡得來訊息，他叫我加緊防備。恰好賢弟約我入川，訪師學劍，正合我意，原擬隨賢弟同行。那日賢弟出門，我正在門外閒立，忽然走過一個女子，向我說道：'這裡就是許教師的家中麼？'我便說：'姓許的不在家，你找他則甚？'她說：

'你去對他說，我是來算八年前的舊帳的。我名叫餘瑩姑，他如是好漢，第七天正午，我在江邊等他。如果過午不來，那就莫怪我下絕情了。'我聞言，知道她既尋上門來，決不能善罷甘休。我就能逃，也逃不了一家老小，倒不如舍這條命給她。事隔多年，她已不認得我，樂得借七天空閒，辦理後事。便答道：'你不就是元元大師的高徒紅娘子嗎？當年的事情，也非出於許某他的本心，再說釁也不是他開。不過事情終要有個了斷，他早知你要來，特命我在此等候。他因為有點要事須去料理，七日之約，那是再好不過，你放心，他屆時準到就是。'那女子見我知道她的來歷，很覺詫異，臨去時回頭望了我幾眼，又回頭說道：'我真是有眼不識泰山，原來閣下就是許鉞，那真是太好了。我本應當今天就同你交手，可報殺姊之仇。只是我門中規矩，要同人拼死的話，須要容他多活七天，好讓他去請救兵，預備後事。第七天午前，我準在江邊等你，如要失信，那可不怪我意狠心毒。'我明知難免一死，當下不肯輸嘴，很說了幾句漂亮話。那女子也還不信，只笑數聲而去。過後思量，知道危在旦夕，又知道賢弟能力不能夠助我，不願再把好朋友拖累上。先時不肯對你說明，就是這個緣故。〃

這時已屆辰初二刻，日光漸漸照滿長江。江上的霧，經紅日一照，幻出一片朝霞，非常好看。二人正說得起勁，忽見上流頭搖下一隻小舟，在水面上駛行若飛。陶鈞忙道：〃師父的船來了，我們快去迎接吧。〃許鉞遠遠向來船看了又看道：〃來船決不是朱老師，這個船似乎要大一些。〃言還未了，來船