輕咳一聲，對他道：“他不是愛李公麟的畫嗎？公麟作畫不僅精於人物神仙，更善花鳥山水，誰不喜歡？偏他非要往什麼不阿權貴，淡泊名利上扯。我當時也是嘴欠，說他怪不得手拿摺扇，原來是準備他日妙用。”

祁垣一愣，噗嗤一下笑了出來。這個典故他是知道的，當年李公麟和蘇東坡是至交好友，後來東坡因作詩遭禍，李公麟在街上遇到蘇氏兩院子弟，便以扇遮面，假裝不認。後來便因這事被世人譏笑。

方成和果真嘴毒，拿這事來說，任彥可不是要跟他翻臉？

方成和促狹一笑，祁垣愈發覺得這人好玩投緣，拍著大腿樂了半天。

方成和卻道：“垣弟，我一直想問，你今天在宴上所說是真是假？”

祁垣問：“你說落水那事？”

他今天雖一時情急，但也不敢跟人說換魂的事情，只掐頭去尾，說自己半失憶了。這會兒方成和再問，他想了想似乎沒有漏洞，便道：“今天小弟所言句句屬實。我落水之後，昏睡了數日，後來雖然漸漸清明，但前塵往事竟然忘卻了大半。現在讓我做文章，我連如何破題都不會。更遑論與人比文鬥詩。”

“你落水之事我有所耳聞，但沒想到，竟是如此大禍。”方成和微微皺眉，擔憂道，“那你日後作何打算？”

祁垣沒法說回揚州一事，只含糊著說：“走一步看一步罷了。別的不說，那國子監我怕是不能去了。”

方成和一愣，卻不甚贊同地看著他：“你若真的記不起往日所學，這國子監更該去。”

祁垣愣了一下。

方成和道：“你如今年紀尚幼，只要坐了監，即便來年科舉不中，那也可慢慢熬資歷，等到除官的機會。如今老師尚有門生在吏部做事，還可以照管你幾年。左右比你在家閒住著強。”

祁垣連忙搖頭：“我往日所學都忘得一乾二淨了，哪能去做官？”

方成和好笑地拍了拍他：“朝中大小官員，進士出身的有多少？便是這國子監裡，廕監和例監的那些人又有幾個認真治經的？更何況他途入仕的人比比皆是，你天資聰穎，又有老師暗中照顧，怎麼都不會屈居人下的。”

祁垣知道他如此真心實意地為自己打算，一時間無話可說，只得認真點了點頭。

方成和沉默片刻，卻又突然嘆了口氣：“老師那日還在後悔，說若不是自己當年多說了一句話，你是不是就不會落到如此境地？如今……倘若他知道了此事，也不知道會作何感想？”

祁垣正籌劃著過幾天好跑路呢，聽這話忙道：“還請方兄為我保密。”

方成和猶豫一下，點頭應了，又看了看天色，催促他：“你快回去吧，要敲關門鼓了。”

揚州已經停了宵禁多年，京城這邊卻管的十分嚴格。一更之後，若還有人在街上游蕩，便會被帶走治個“犯夜”之罪，敲上幾十大棍。

祁垣之前不知，一聽這個連忙告辭，又正兒八經戴上大帽，拿汗巾把自己的臉捂嚴實。方成和看他這副裝扮，哈哈取笑了一回兒，卻仍不放心，跟僧人借了燈籠送他回家。

萬佛寺離著忠遠伯府不遠，出門往南，大概隔著五六條衚衕便是。

此時街上已經沒了行人，各家緊閉門戶。周遭暮色四沉，光線愈暗，偶有幾聲雞鳴狗吠。

方成和陪著走了一段，見祁垣目光微動，警惕地看著四周，似乎有些怕黑，突然起了捉弄之心，一邊早早把燈籠點上移過去，一邊故意使壞道：“聽說……這崇文門附近，常有女鬼夜行……”

祁垣果真不經嚇，一聽女鬼“嗖”地一下就抱住了他的胳膊。

方成和哈哈大笑，指著前面路口道：“你到家了，哪有什麼女鬼……”

話才說完，卻見伯府的衚衕口那竄出一條白影，身形飄忽，倏然而至。

這一幕祁垣沒看見，方成和卻瞧了個正，當即一個趔趄，差點嚇死過去。

那白影聞聲而止，停在了幾步之外。

方成和寒毛卓豎，一手護著祁垣，屏息提膽，藉著燈籠一看，這才發現前面不過是匹紅鬃白馬。馬上那人也有些熟悉，竟是白天才見過的徐三公子徐瑨。

他“哎吆”一聲，好半天才緩過來，驚魂未定地看著前面。

徐瑨此時也被嚇了一跳

他下渡船之後便自己騎馬直奔了忠遠伯府。誰想到伯府大門早早關了，他叩門問話，那門子連面都不露，只說祁垣尚未回府。

徐瑨在門口猶豫了半天，心