和夥伴們把木箱裝好了。諾拉和其他的人們一起，慢慢向後機廳的出口走去。斯賓維克媽媽仍在小聲哭泣，斯賓維克爸爸安慰著她，樣子有點而不知所措。

“好了，媽媽。”小個子的丈夫拍著她的肩膀安慰著說，“我們的尼克在基金學會這兒有很重要的事要做，他能跟我們一起回布魯克林嗎？他知道你為他把整個家打掃的乾乾淨淨，又為他準備了好多好吃的，他也知道我們給他買好了返程機票，最重要的使我們對他的愛，他都知道，這就夠了，別哭了，媽媽。”

“我會在乎做了好吃的，打掃了清潔嗎？會在乎返程機票嗎？不會的，爸爸。是那個埋在沙漠裡的可怕的東西，他們裝進大綠木箱，帶回來的那個老掉牙的壞東西——咱們的尼克，都不說那個叫什麼的東西！”

她顫抖的雙臂緊緊地抓住丈夫。

“我是害怕，爸爸！”她的哭聲漸漸地高了，“他們把箱子裡那個殺了蒙瑞克博士的東西，搬到了山姆家。我擔心它也會來害我們的小尼克！”

“別這樣，媽媽！”斯賓維克爸爸強裝著笑說，“怪不得尼克說你越來越迂腐了呢。”

可是他強裝出的笑，一點兒也沒奏效。

諾拉·奎恩緊緊地抱著帕蒂，像是害怕有誰會搶走她似的。內心的痛苦使她看上去面目呆板，毫無表情，連站在近前的巴比也沒有注意到。帕蒂眨著眼睛，輕輕地撫摸著媽媽的頭髮。巴比聽到孩子輕言細語地安慰著媽媽說：“乖媽媽，不哭呵！”

看到老爺子本·斯特蒼老悲哀的樣子，巴比禁不住脫口喊道：“跟我走吧，本，我開車帶你回去吧。”

“謝了，威利，我自己能行。”老人勉強笑了笑，“別為我擔心，我知道他們把箱子安全放在山姆家後，萊克斯就會來看我的。我是挺失望，不過，我沒事兒。見鬼，我好極了！”

巴比回頭看看，艾溥露還在電話亭裡，然後好像是一種第六感覺，催促著他快步向候機廳後面的垃圾桶走去，在丟棄的報紙、空飲料瓶中翻找起來。

同樣的第六感覺層引著他追蹤過數不清的新聞報道——直覺吧，不知從哪兒來的，可是滿肯定，這也是普斯敦·特伊所稱的好記者的素質，嗅覺靈敏。有一次他曾和格蘭醫生談過這種所謂的直覺，那位溫文爾雅的醫生說，那隻不過是意識思維深層的邏輯推理而已，醫生的分析沒能說服他，他仍認為那是直覺。而且，越來越相信它。

垃圾箱裡有個破草帽，巴比在草帽下找到了那個蛇皮手提袋。

那根蹭系在貓脖子上的紅緞帶，在手袋扣鎖外邊露著，像是在手指上扭扯地纏繞過。巴比開啟袋口，阿加莎姨媽的小黑貓就在裡面，小小的屍體還是軟軟的，殘留這一點溫度。

那個纏繞著的緞帶，打成一個活結緊緊地勒著小貓頸部，貓的頭部腫脹的利害，粉紅色的嘴巴張開著，小舌頭探在外面，藍色的眼球突出地圓瞪著。小貓是被掐死的，而且，乾得很利索。手袋襯裡上的一滴血跡，引起了巴比的更大興趣。

他小心地用食指把小貓翻轉過去，發現一個堅硬白白的東西又在小貓黑色的皮毛裡。他小心翼翼地把它抽出來，藉著候機廳那邊的燈光一看，咦，是艾溥露丟失的傳家寶——白玉胸針。裝飾部分是一個雕刻精緻的奔跑著的狼，襯托在綠色貓眼石上。

整個做工精細逼真——那個雕刻的小狼，就像艾溥露一樣，纖細而優雅。

胸針背後的針張開著，堅硬的胸針刺進了小貓的身體，當巴比抽出針尖時，一滴暗紅色的血跟著流了出來，鋼針所刺的部位正是小貓的心臟。

第四章魔孩兒

巴畢隱約記得很早以前，在蒙瑞克博士的課堂上，曾學過原始人類巫術的理論和實踐，但是，他對所謂的玄學沒有興趣，認為沒必要花功夫去鑽研它。小黑貓和老博士同時同樣死亡，如果不考慮醫學上“過敏”這個時髦字眼有多少價值，那麼，艾溥露殺死了小貓，是不是意味她就是殺害蒙瑞克博士的蓄意謀殺者呢？巴畢認為她是，是謀殺者。

可是他怎麼辦呢？把蛇皮手提袋和袋子裡的死貓，一塊兒帶到山姆那兒——以此為交換，爭取得到關於木箱內幕的訊息。不，他放棄了這個主意。對於巫術這類東西，也許蒙瑞克博士會感興趣，用它豐富的內涵來寫一篇技術性論文。但是，如果告訴山姆說，在克拉倫登這個實實在在的城市，一個描著纖細眉毛，塗著指甲油的亮麗女郎，眾目暌睽之下搞巫術殺人，他也許只會一笑了之。山姆的那種冷漠的客套，已經叫他夠受的了，再者說，他也不願讓艾