姑娘饒有興趣地聽他繼續說下去。“他們都是這兒當地的人，今晚都回來，他們在外頭搞了兩年了，當兵的，當土匪的，沙暴、蟒蛇，那地方最糟糕的東西都讓他們遇到了。據說，他們將帶回震撼考古界的新發現。”

“那會是什麼呢？”

“那就是我今兒晚上的活兒了。”巴畢迷惑不解的灰眼睛仍然不停地打量著姑娘。小黑貓愉快地望著他，可從姑娘那兒，巴畢似乎找不到什麼線索，來與自己剛才的詫異相聯絡。她微笑著的綠眼睛，近乎冷漠，不帶什麼暗示。巴畢真怕她會一下子走開，便竭力鎮靜地問：“我們見過嗎？”

“我是你的對手。”她的聲音裡似乎暗示著某種友情。“艾溥露·貝爾，《克拉倫登號角報》的。”她說著向巴畢晃了晃一個小巧、黑色的採訪本，隨後，又將本子放進自己的掌心，“有人告訴我，要提防著你點兒，威利·巴畢。”

“哦？”巴畢咧咧嘴，頭向大廳裡等候登機的乘客點了點說，“我還以為你在這兒轉機，到好萊塢或是百老匯的吶。你不是《號角報》的吧？”他望著她那一頭火焰般的美髮，不無羨慕地一個勁兒地擺著頭。

“我一定在哪兒見過你。”

“我是新手。實際上，我暑假才拿到新聞學的學歷。這星期一才剛到《號角報》工作，這次新聞採訪是我的首次真正的採訪任務。”她的腔調裡帶著一股孩子氣的神秘。“我覺得自己在克拉倫登還是個陌生人，恩——我是在這兒出生的，不過我在幾歲的時候，就搬到加利福尼亞去了。”

她潔白的牙齒閃爍著，露出信心十足的微笑。

“我的確是新手，”她輕聲說道，“而且十分想在《號角報》幹出點兒樣兒來，對洛默克·蒙瑞克博士的勘察工作寫一篇有水平的報道。他們的勘察工作聽起來令人十分興奮，又使人感覺把握不住，我在大學裡沒有修那方面的課程。巴畢，如果我問你幾個愚蠢的問題，行麼？”

巴畢看著她的牙齒出神，潔白、整齊，看上去還很結實，就像那些做牙膏廣告的漂亮女郎，露出潔白的牙齒啃骨頭。巴畢的腦子裡馬上浮現出艾溥露·貝爾像廣告女郎那樣，啃著一塊鮮紅骨頭，那可真夠刺激。

“行嗎？”

巴畢嚥下了口水，收回思路，朝她咧咧嘴。暗想，別看她初到新聞界，道道兒可蠻多的，瞧那隻小貓，無疑是她的最佳女性武器，熾熱的眼神和撩人的頭髮不靈時，手袋裡帶著小貓咪的見習女記者，哪個男效能拒絕呢？

“我們是對手，女性，”他竭力裝出嚴肅狀。她略帶畏懼的神態使他心動，可他仍然沒有改變說話的腔調，“艾溥露·貝爾不是你的真名字吧？”

“真名是蘇珊，”她略帶乞求地說，“可我覺得，艾溥露這個名字，如果出現在新聞標題下面，恐怕要好得多。”她的聲音短促而低沉，“求你了，蒙瑞克博士一定很重要，不然，各家報紙不會都來搶新聞。”

“你說對了，他的新聞可非同小可，”巴畢附和著，“他的小組一共只有四個人，這種時候，到那樣的地方去，我敢說是個不小的歷險。山姆有中國朋友，他們一定幫了不少的忙。”

她飛快地在採訪本上記著，她的白潤潤的纖手，突然使巴畢想到某種動物靈巧而又膽怯的前爪。這樣亂聯想，可真有點兒怪。

“中國朋友？”她邊記著邊小聲嘟囔著，“真的？你知道他們會帶回什麼來嗎？”

“對此我可是一無所知。”他說，“《星報》從基金會的小道訊息得知，他們今晚7點的飛機到。據基金會有關人士透露，他們將宣告最搶手的新聞，好像是重大的科學發現，可是《星報》對科技的新聞興趣不大，我吶，負責兩條新聞，瓦爾文上校一條，洛默克·蒙瑞克博士是另一條。”

巴畢突然想起一個神話裡的美女，那個美女可夠玄的，她能把自己不喜歡的男人變成醜陋的怪獸，她叫什麼名字來著？哦，瑟思。

他的思路飛快，並暗自慶幸沒有把“瑟思”這個名字在艾溥露面前說出聲來。但是，艾溥露鮮紅的嘴唇輕輕地蠕動了一下，這些都在向巴畢暗示，她聽到了他剛剛說的什麼，巴畢真也解釋不清楚，自己怎麼就會胡亂聯想到什麼神話、美女的，真是怪事兒。

巴畢覺得一陣不自在，想避開面前這位女記者。他讀過一點兒蒙倪克和佛洛伊德的東西，也知道點兒考古學家佛雷澤《金色的花瓶》的內容，那些神話的象徵意義，表明早期人類的某種恐懼和希望，他之所以會有這類念頭冒出來，就是潛意識的流露，但是，到底是什