所以老人們不準晚輩去河灘上看屍首。

看到行刑的就是一群侏儒。侏儒們是從外鄉來的，專門祭拜他們的一個宗廟，那是一座齊人頭高的廟宇，在河上游十五里的地方。那裡人跡稀少，野獸出沒，偶爾有人去那裡覓草藥，看見一座矬子廟宇，象個玩俱似的，都心裡納悶，但這裡很少有太平日子讓人閒下心去琢磨不相干的景物，所以人們只知道河上游有座怪廟，不知敬的是什麼神。也從來沒有人蹲著或爬著進到廟裡，看看侏儒的菩薩什麼模樣。

葡萄這一夜聽見狗怪聲怪氣地低吼高吟，就睡不著了。她走到院子裡，看見不遠處的墳院裡飄著幽藍的火苗，鬼們今夜熱鬧著呢。孫家大院改成農會之後，她分到了一個小窯院，有三間北房，一間廚房，一個紅薯窯和一個磨棚。這個窯原來是陶米兒住的，她嫁走之後就空閒著，窯洞的牆上、拱頂上貼滿年畫和小學生的彩筆畫，都是年年過年時大家贈給英雄寡婦的禮。窯洞內外都收拾得光生漂亮，陶米兒過日子還是把好手。葡萄在院子中央的桐樹下坐著，一面聽狗們你一聲我一聲地哭。四百多家人有三百家養狗，倒沒有把誰叫醒。

就在狗們乾嚎時，出了城的大卡車正朝史屯開來。一路不打大燈，不捺喇叭，神不知鬼不覺到了河灘上。天色擦白，公雞全啼叫起來。這是人們睡得最後一點踏實覺，很快就要醒來了。

順著十八盤風車往河上游走，走五六里路就到了那片河灘地。河水從幾塊石頭裡擠過，變得又窄又急，河灘是旱掉的河床，上面盡是石頭，石縫裡長著雜樹，再就是密密的葦草。葡萄和