火海。

在八方出口已被堵住、火舌四處亂竄的情況下，城內的男女老幼那種張皇失措、絕望的表情，見者無不為之鼻酸。不僅如此，到處還有織田軍拿著大刀、洋槍不停地追逐著。

不久之後，人、伽藍、城郭、街道、屋宇、棟樑全都為火舌所吞噬，熊熊的火光將四方的天空、河川都染成了紅色。

和比睿山相同，長島的一切人、事、物也被熊熊大火燃燒殆盡。

信長冷眼看著這一切。

對於這一次所採的“放火”戰略，他早已在內心衡量過雙方可能遭受的損失。

到了九月二十九日，長島的本願寺已經從這世上消失了。

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長筱之道（1）

決定由瀧川一益掌管長島之地後，信長隨即率軍返回岐阜城。這時正是十月五日。

此時，從越中向加賀出兵的上杉謙信，又如往常般地率兵退回越後去了。

信長不禁鬆了一口氣，於是立即著手修建東海、東山兩條道路。

兩條道路的寬度都在兩間以上，並且還修築橋樑，以方便舟船通行。看來他正全力推行親民政策呢！至於接下來的作戰目標，則是信玄之子武田勝賴。

時間是天正三年（一五七五年）。

在短短的兩個月內，信長似乎忘了戰爭似的將全部心力投注於修橋、鋪路上，同時也等待著他的新戰術所需要的武器——槍炮的完成。

到了三月三日，所有的道路都已修建完成，隨時可以上路。於是，信長悠然自得地來到相國寺，將今川義元之子氏真收為手下，並且將領地分配給窮困潦倒的公卿，讓他們得以維持生活。

久處貧困當中的公卿們在獲得信長的救助之後，心中的感激之情不難想象。

他們終於又能回到京都，居住在禁裡的周圍了。他們終於又可以回到京都賞花了。

“看來今年殿下似乎無意作戰了。”

“說得也是，四十二歲是災厄之年啊！從他為百姓們修築道路、為公卿們謀生計的行為來看，他是想開始實施德政了呀！”

“沒想到連殿下也會警惕災厄之年！”

儘管謠言滿天飛，信長卻仍帶著一副毫不在意的表情回到了岐阜。這時已是四月二十八日。

回到岐阜後不久，信長立即將鎮守大坂的佐久間信盛召回。

“信盛，在高天神城之戰以後，我和家康之間已經達成協議。取得高天神城的武田勝賴一定相當得意，相信今年他一定會再度來到東三河。而我們所要做的，就是在這裡將他殲滅。”

“這麼說來，殿下打算和勝賴決戰了？”

信長似乎並未聽見他的話似的繼續說道：

“決戰地點就在長筱城！如今家康已經派遣曾是勝賴手下的奧平九八郎鎮守在長筱城，因此勝賴發誓無論如何一定要攻下它。不過，九八郎也已決心死守著這座城。由於勝賴一心想要繼承父親信玄的遺志，完成上洛之戰，因此就一定要取得長筱城才行。”

但直到四日，信長仍然沒有發出作戰命令。

在那之後，諸將陸陸續續地引兵回到了岐阜。

然而此次所集結的軍隊，卻令所有的人都嚇了一跳，因為士兵們的身上都揹負著一樣十分奇怪的東西。

過去曾經以三間柄的槍而使齋藤道三大吃一驚的信長軍，這一次既不是拿長槍，也不是拿著洋槍，而是帶著一根根長達十尺的角材走了進來。

原本人們以為這只是為普請所準備的材料，然而它的數量卻不僅僅是三十根、五十根而已。

（到底要這些木材做什麼呢？）

就在大家都側著頭思考的同時，木材的數量很快地累積成一千根、兩千根。很快，城門之前已經有了堆積如山的木材。

“這些木材到底做什麼用的？”

“不知道！不過這些十尺長的三寸角是大將要我們一根根搬來的。”

“難道打仗時需要用到這些木材嗎？真奇怪！”

“說得也是！難道他要我們揮舞著這些木材上戰場去不成？”

“真是笨哪！怎麼可能讓士兵們都拿著木材上戰場呢？”

“聽說長筱位於山中，說不定他準備架橋呢！”

“或許部隊要長時期留在那邊，所以才帶著木材作為建築城堡之用。”

當人們看到了那堆積如山的木材，都忍不住驚訝地張大了嘴，然而誰也想不出這些木材的用