“荒川新八郎陣亡了！”

“福島滿藏已經光榮地……”

接二連三傳來身邊大將陣亡的訊息，使得信長驚愕得說不出話來。他直直地坐在馬上，兩眼注視著長島御堂的大屋頂……

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佛敵信長

拂曉之際，長島御堂再度掀起戰火，動員了全部兵力發動總攻擊！一直到當天傍晚，戰況激烈，未曾稍減。

被織田軍從四面八方圍住的長島御堂內，也陷入了另一場混亂當中。織田方在這天當中的傷亡人數將近七百人，由此即可看出這場戰爭是多麼慘烈。

然而，這並非武將對武將之戰，而是世俗所謂“一念之間”的戰爭。

眼見傷亡如此慘重，信長心中對長島的本願寺更是恨到了極點。

一般的佛教徒是以普度眾生為目的，因此信長實在無法理解，為什麼那些信佛的佛教徒能殺害他人而毫無悔意呢？而且，在以信徒為主力的僧兵中，又有許多專業戰士混入，不著痕跡地指揮、煽動，以致僧兵們更加勇猛地發揮戰鬥力。

到底問題出在哪裡呢？

那就是在他們的心中，對信長有著同仇敵愾的憎恨：

“佛敵信長！”

這就是別有用心的煽動者所提出的口號。

但是，信長真的是神佛之敵嗎？

事實上，他並非一見寺院就燒，也不是一看到神像就丟棄、摧毀。他曾經為平手政秀特地建造了政秀寺，這就是最好的證明啊！

在他的觀念裡，“統一日本”原本就和宗教扯不上任何關係。沒想到如今卻遭到比睿山的僧兵和一向宗信徒們的阻撓。如果此時雙方都能冷靜地思考一下，就會發現這場殺戮根本毫無意義。然而他們都已經不再具有理性思考的能力了。與佛教毫無瓜葛的信長和那些不以作戰為目的的信徒們都已陷入瘋狂狀態，因此將對方視為敵人，彼此張牙舞爪地展開廝殺。

感情對感情。

憎惡對憎惡。

在戰爭當中，原本就會產生許許多多喪失理性的不合理現象，由此也充分地表現出人類的悲哀和愚蠢。

在這種情況下，早已無法清楚地判別兩者的是非。不過，如果從軍事作戰來看，則以信長的理由較為充足。

在信長的想法裡，凡是妨礙他“統一日本”的人，都必須加以###。而長島之所以認為信長為“佛敵”，必須除之而後快，則完全是因為受了野心家的煽動。

這種令人為之鼻酸的殺戮行動一直持續到當天傍晚，當夕陽西下時，雙方終於有了濃濃的疲勞感。

二十九日的晚上，月亮為烏雲所遮蔽了。

以當時的作戰習慣而言，通常會暫時收兵，留待翌日再進行決戰。

在信長周圍，聚集了佐久間信盛、柴田勝家、丹羽長秀、池田信輝、金森五郎八、前田利家等大將。

當他們看到信長臉上哀悽的表情之後，紛紛向他表示對其庶兄大隅守信廣及義弟津田信成之死的哀悼之意！

然而信長依然沉默地坐在馬上，似乎根本不曾聽見他們所說的話。他的雙眼直直地望著籠罩在暮色中的本願寺內的名願證寺的大屋簷。

佐佐成政率先開口說道：

“大隅先生、津田先生在連枝一戰當中的表現，真可說是威風八面，沒想到這次居然不幸戰死，真是叫人感到哀痛啊！”

當其他人也同聲表示哀悼時——

“住口！”

信長大聲地喝止他們：

“你們這些傢伙！誰叫你們在此集合的？”

“天色已經晚了，所以弓炮隊也應該收兵了呀！”柴田勝家辯解道。

“你給我聽清楚了，權六！”坐在馬上的信長晃動著身子說道，“今天就必須結束這一場戰爭！”

“啊！你的意思是？”

“大家聽著！對於那些背棄慈悲忍辱之道而拿起刀槍殺人的本願寺的臭和尚們，我決定要在天正二年九月二十九日的晚上一舉殲滅。”

“啊！這麼說來，你準備發動夜戰了？”

“不是夜戰！我要將他們活活燒死！”

“……這……這個……”

佐久間信盛很快往前邁進一步，準備勸阻信長這個瘋狂的決定。

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殲滅長島本願寺

一瞬間，大將們全都變得鴉雀無聲。

天正二年九月二十九日的晚