“果然是掛爪，這次沒有白來。看這掛爪的足跡，可以判斷出這頭野生老虎是有近三米的體積。”王哲明激動異常，因為一隻虎的活動領域，通常達幾十至數百里，但它從不在一個地方長期停留，不管有無獵物或是否捕到獵物。同時，它喜歡沿著固定的路線覓食，多愛在林中、山脊、灌叢及草坡間的小徑上行走，一旦發現獵物，多愛潛行接近，伺機從獵物後邊偷襲捕殺。

在老虎習性中，對科考隊最重要的一個尋找憑證，就是老虎在行走途中，會同所有貓科動物一樣，喜歡在地上或樹上標記“資訊”，撒尿或掛爪。

而面對蒼茫大山，一支十餘人的科考隊還是顯得太過渺小。科考隊一般是在事先對重點區域和重點路線敲定之後，再決定依據一線科考隊員的實際考察，在老虎行經的重點路口或必經地帶，佈設24小時紅外自動拍攝相機，以提高找到老虎或其他珍稀動物資源的發現機率。而王哲明等人來的匆忙基本沒這些工具，想要找到老虎幾乎不可能。而此刻發現掛爪就證實了確實有老虎的存在，而且可以根據掛爪找到正確的尋找方向。

這如何不讓王哲明激動？

在面對野生老虎幾乎快滅絕的時代，一隻野生老虎的研究價值無法估計。

發現了掛爪之後，王哲明又在四周觀察起來，很快在不遠處發現了老虎撒尿的資訊。王哲明已經激動的難已自控，這表明著老虎是朝這個方向去的，而且老虎尿味還很濃，算算時間，可以確定並證明老虎昨天還在這片區域活動。

“走，我們朝著這個方向去尋找，相信老虎走的不遠。”

王哲明激動的對十幾號人道。這十幾號人有七名學生，五名手拿步槍的保護人員，再加上王哲明自己，剛好十四人。而沒有槍支的保護，相信也沒人敢深入這種森林。

王霸道早就來了，在他們發現掛爪的時候他就在不遠處隱藏起來旁聽。聽他們是來尋找斑紋大虎的，也就沒再多看，直接回到自己的洞穴去了。

王霸道也不想與他們接觸，不想暴露出自己的存在。

剛剛回到自己的洞穴，休息沒幾分鐘，王霸道想起了一件事情，那就是斑紋大虎的屍體。因為那幾人走的方向明顯就是斑紋大虎屍體所在的方向，如果讓他們發現了屍體一定能推算出自己的存在。那斑紋大虎的屍體被纏絞的摸樣只要稍微有點學識的人，都知道是被巨蟒絞死的。

“難道要殺人滅口……？”

“還是算了……老子是有仇報仇，有恩報恩。他們也沒招惹我，我又不是殺人狂，隨他們去吧……反正我在這地方也待不長久……”王霸道心中想著，繼續扒在地上休息。

一個小時後，王哲明等人終於走到了斑紋大虎屍體所在的地方。

但眼前的場景卻躺他們震驚了！他們簡直驚呆了！

“這是……這是華南虎……”

王哲明心中顫抖，顫抖後心又在滴血。除了1964年陝西佛坪山一山民獵殺過一隻野生華南虎迄今，就再也沒有人看見過成年華南虎的身影。這可能就是最後有一隻華南虎了，而也就這麼死了，王哲明心能不在滴血嗎。

第二十八章巨蟒的蹤跡

二十世紀初，國家林業局和WWF進行的全國野生華南虎及其棲息地大規模調查，搜尋過程中沒有發現一隻野生華南虎的身影，在這次調查之後，國外一些學者認為野生華南虎已經滅絕。不過，國內學者並沒有放棄搜尋到野生華南虎的一絲希望，而王哲明就是其中的一員，七八年來從未放棄尋找華南虎，階段性搜尋了八九年……

而2007年冬季，瀕危動物研究所開展了“粵北野生華南虎野外調查”專案，王哲明也參加了，但最終還是沒有發現野生華南虎存在的痕跡。

如今，野生華南虎存在的可能性已經微乎其微，很多專家都認為，華南虎已於野外滅絕。截至2010年10月，全世界人工飼養華南虎數量共有110只左右。

華南虎於二百萬年前起源自華夏，它是自然界中所有老虎的始祖。老虎公認的9個亞種包括現存的6個亞種皆是自此衍生而來。

華南虎不僅在生態系統中發揮著極其重要的作用，且其起源及擴散以及分佈區的變遷過程在研究虎的起源和演化等方面，具有不可替代的科學價值！

野生華南虎的珍貴程度可想而知。

為了改變華南虎即將滅絕的命運，拯救華南虎採取了前所沒有的拯救措施：將華南虎放出牢籠，進行有效的繁育，使瀕臨滅絕的華南虎種群數量，野化以