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張繼孟微笑地點點頭，普艾古諾拔出瓶塞，將那瓶綠油油的液體灌進嘴裡。

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絕###人（15）

張繼孟說：“行了，一小口就行。”

這綠油油的液體還真的挺神奇，片刻功夫普艾古諾的眼亮起來，臉上放著油光，腰桿也挺起來了，一股熱氣由丹田徐徐上湧，他感到通體舒泰。

普艾古諾欣慰地說：“這真是神藥。”

張繼孟嘴角露出一絲不易察覺的微笑，說：“我聽人說，普老爺不僅武功高強，還善使毒藥。我聽人傳說，有一晚，普老爺你住在了臨安的雲龍山，看到一間禪房裡，有一個死人，用被子蓋得好好的。便問山上的和尚，這是怎麼回事？和尚們當然不敢瞞你，說了原由。原來雲龍山有個和尚名清虛的，最善使毒，神不知鬼不覺地給人吃了，臉上不發青紫，即是神仙也難查毒因。他們說你聽了這話後，很感興趣，就拜了清虛為師，練習用毒，並盡得真傳。普老爺的武功自是有目共睹的，但用藥毒人我卻不信。但不知為何會有這一說法？”

普艾古諾從沒聽人這樣說過，如果不是張繼孟說，還不知道自己上雲龍山學過用毒呢。這是些什麼人，為什麼造自己這樣的謠呢？即感憤恨又覺好笑，但轉念一想，旋即又哈哈大笑起來，笑容裡充滿一種坦蕩和氣度。普艾古諾說：“這不過是無稽之談而已，張知州如果不放心，你我可以換酒而飲嘛。”

張繼孟微笑著端起自己的酒杯遞給普艾古諾。他想盡量表演得瀟灑些，然而心卻止不住怦怦亂跳。酒杯是臨安產的那種醬紅色的瓷杯，閃著溫暖的亮光擺到了普艾古諾面前。普艾古諾大笑著一飲而盡。張繼孟端過普艾古諾的酒也幹了。他抹抹嘴唇，說天色已晚，便告辭而去，夕陽把他的影子拉得很長很長，印在地上，很有幾分狼的樣子。

沒誰注意他張繼孟的一隻手指，這是一隻被酒浸過的無名指。在端起酒杯遞給普艾古諾的一瞬間，這隻手指伸進了酒裡。酒還是原來的酒，只不過多了一種致命的成分：毒藥。

35、管事的先生拖著長臉唱道：“普老爺……昇天啦……”

最先發現異樣的是蘇二。他從城外回來，是找普老爺報告訊息的，卻看到普艾古諾獨自一人歪坐在院子裡的涼廳裡。他的頭深深地垂著，頭髮瀑布一樣遮住了臉。蘇二以為老爺睡著了，就沒吭氣，垂手立在一邊。然而蘇二隱約覺得，這事太不一般了。老爺怎麼會睡在這裡呢？而且一個侍候的人也沒有。蘇二就低聲喚了幾聲“老爺”，老爺卻突然歪倒在地上，他依然保持著沉睡的姿式，那對著蒼天呼籲的嘴和鼻孔，冒出一串串血紅的泡沫，彷彿裡面藏著一眼血泉似的。蘇二猛地記起自己進城時碰到的那個張繼孟，他慌得頭託著腚，一個勁兒抽馬狂奔。蘇二當時還嘲笑他是急著投胎去呢，莫非……

蘇二腦袋裡開啟了一條縫，一絲光亮照了進來。蘇二一下子明白了，他摸出火槍，照天打了一槍，然後撒腿向城門奔去。

立即，普家大院裡亂成了一鍋粥，管事的先生拖著長臉唱道：“普老爺……昇天啦……”

大家哇哇哭起來，紛紛面對著老爺跪下，黑壓壓的一片。這時，大家猛然聽到一聲淒厲的尖叫聲從內室傳來，接著，披頭散髮的萬氏嫫赤足跑了出來。邊跑邊哭，哭得在場的人心幾乎都碎了。聽到槍響時，萬氏嫫正在屋子裡看一本前人的詩集。好長時間沒有這樣的閒情逸致了。以至老爺派人叫她陪張繼孟喝酒，她都推託了。報喪的槍聲響起，萬氏嫫猛地呆了，手裡的詩集“啪噠”摔在地上，濺起一層的灰……

已是掌燈時分，院子裡點起了火把。聞槍聲而來的親戚朋友將普府擠了個水洩不通。管事先生請來了畢摩。畢摩閉著眼睛，神情嚴峻，口中念著超度亡靈的經文。

普艾古諾的兒子普古木眼含著淚，默默點燃三柱香插在院子裡的水井邊，掏出幾兩碎銀投入井裡。這是向水神買水的一種儀式，買的水用於擦洗死者的屍首。做完這一切，普古木又取過一把香葉草。這時萬氏嫫猛地站起來，淒涼地在一邊高喊著：“古木，讓我來洗。”這本來是兒子的活計，萬氏嫫卻不管不顧，嚎哭著撲到她丈夫的屍首邊。她一點一點擦洗著丈夫的身子，認真而又仔細，連他的腳趾間、耳朵眼都擦過了。邊擦邊止不住眼淚直淌。眼淚落在她丈夫的身上，她就醮著眼淚擦。擦了一遍又一遍，擦得普艾古諾的面板黑亮黑亮