，笑道，“你怎麼有空過來了？”

“好久沒跟母親一道用晚飯了。”明湛一副孝子嘴臉，遛達過去與母親在寶座上同坐。

衛太后端了茶吃，眼中浮起笑意，打趣道，“人都說‘娶了媳婦忘了娘’，你就是不來，我也不會怪你。今天這麼孤伶伶的來了，想必媳婦不在家。”

“哪兒能呢。”明湛虛虛辯一句，如幼時一般將頭靠在母親肩上，喚了聲，“母親。”

“嗯？”衛太后摸摸兒子的頭，“怎麼了？”

明湛擺擺手，室內的婢女太監悄無聲息的退下，“今天我點了前十名的貢士。第一名是山東的，第二名來自帝都，第三名浙江，然後是江蘇，山西，冀中，湖廣，蜀中等地。”

衛太后倒不覺有什麼問題，明湛往明白裡說道，“母親，您不覺得前十名的分佈太平均了麼？我從十年前的春闈檔案開始看，年年如此，前十名會涉及到八個以上的省份。然後二榜按東南西北的比例分佈，譬如帝都近十年的二榜進士在二十人到二十五人之間。”

衛太后凝眉深思，良久方溫聲道，“從結果上看，這並不是壞事。”

“的確，各地方貧富並不相同。富庶的地方教育條件必然優於貧窮地界兒。按地理來錄取也是一種辦法，或許這是個心照不宣的秘密。可第一，從沒人跟我說過這件事，別說明示，連暗示都沒有；第二，外面人只知是密封閱卷，看來春闈中有一種辦法在試卷上做標記。既然地域可以區分，那麼人名是不是也可以做標記？”

“這件事可以慢慢的查，不論如何，現在不能捅破。”衛太后鎮定的回答明湛的問題，“你初初登基，春闈弊案會令天下的仕子們發瘋。現在，動盪不利於統治。”

明湛點了點頭，輕嘆道，“我沒打算鬧出去，只是覺著，朝中竟沒有可相信之人，只得來跟母親說說。”

“不過是些許小事而已。”衛王妃笑笑，不以為然道，“要我說，這種按地理省份錄用進士的法子，太上皇也是知道的。記得當年仁宗皇帝末年，曾出了一件春闈弊案，原因很簡單，那一界春闈，兩廣赴考的百名舉人中只出了一位進士。你知道，兩廣偏遠，地廣人稀，教育自然比不上東南湖廣這些地方。可是，這樣的結果，兩廣的舉子們不能接受。甚至當時的兩廣總督也上了奏章，懷疑春闈有欠公正。仁宗皇帝下命徹查，我記得當年的主考是範林希範大人，那也是一代大儒，因此事聲名盡喪，死於獄中。六位副主考，除了南豐伯陸建安，那會兒陸建安還未襲爵，不過只有他僥倖逃過一命，其餘的或是斬首或是入獄罷官。至於監考，也有半數以上的被刑部傳喚審訊。”

二十幾年前的往事，衛太后說的仿似歷歷在目，明湛敬佩道，“母親知道的真清楚。”

衛太后看著明湛，目光柔和，“範林希是難得的大儒，他死的非常可惜。就仁宗末年的春闈弊案而言，我相信範林希是冤枉的，不過，他不得不死。當年，他是仁宗皇帝指給戾太子的師傅，戾太子自幼便得他指點文章。他這個人品行高潔、學識淵博，是個很難得的人。可惜，他站錯了位置。”

衛太后連說兩次“可惜”，可見這位範大人的確是可惜了。

明湛道，“這也是沒辦法的事。”

“是啊，政治上其實沒什麼對與錯之分。”衛太后溫聲道，“春闈也不僅僅是春闈，公平公正只是相對來說。明湛，只要你將國家保持在一個相對公正的水準上，已是難得的明君。水清則無魚，譬如，你命範維馮秩參加春闈，莫非就沒有作弊嫌疑？”

明湛這個厚臉皮的人，給衛太后說的險些紅了臉，忍不住叫道，“母親，你在諷刺我上行下效麼？”

衛太后拍拍明湛的肩，開懷一笑，“怎麼會呢？我是說，朝廷是姓鳳的，你可以作弊，他們卻不能作弊。不過，在我看來，此次春闈你不必有太大的懷疑。首先，你沒按先前的規矩走。以往是主考副主考監考判卷，這次你沒用他們，反而是從翰林中抽出一部分來閱卷。事先，誰也沒料到你有此舉，故此，作弊的機率並不高。”

明湛給衛主後說的心情開郎不少，笑道，“先前我是有些鑽牛角尖了，聽母親這樣一說。我回去再驗證一番，自是知曉。”又有了主意。

衛太后笑嘆，依明湛多疑的性子，被糊弄的機率實在不會太高。幸而明湛還有個優點，他十分喜歡嘮叨，對信任的人是完全百分百的信任，因此，這樣疑神疑鬼的性子，竟是個開郎性情。

想到解決此事的辦法，明湛在衛太后這裡飽吃一頓，直到阮鴻飛