“遠嘍!”老人指著西邊的天際,“就在那兒,河西,老魏地!聽說那兒有條活路,村裡人都去了,草民這也過去看看。”
孫臏大驚:“這——河西離此隔山隔水,少說也有千餘里,你們——你們為何不在此處耕種,要走那麼遠呢?”
老人上下打量孫臏一眼,緩緩說道:“看來官人不是這兒的,一點也不知情。不瞞官人,草民世居小梁村,今日卻是住不下去了。幾年來,官家頻出告示,家中壯丁,以前是三抽一,去年改作三抽二,田裡所收,以前是十抽三,去年改作十抽五。今年大旱,田裡顆粒無收,一家老小連吃的也沒了,可官家仍出告示,賦稅照納。官人你說,這日子,叫草民怎麼過呢?”
孫臏心裡一揪:“這——外出種地,趙地、韓地、楚地、燕地哪兒都可,你們為何偏去秦地?”
“官人有所不知,聽人說,秦公詔令,墾荒歸己,十年不抽丁,五年不納稅,逾過這一期限,丁四抽一,賦十抽一,小梁村四十多戶,都過去了,草民是最後一家。唉,都怪草民戀窩,誤了家人哪!”目光扭向小梁村方向,“小梁村養我育我幾十年,列祖列宗的屍骨都在村頭,一朝棄之,叫草民如——如何捨得!”說到這兒,老人淚如泉湧,跪在地上,朝小梁村方向連拜數拜。
孫臏眼中噙淚,轉身對身後的太子:“殿下,請借二金一用!”
太子申轉對軍尉:“拿五金來!”
孫臏接過,將五金雙手捧予老人:“老丈,此行路途遙遠,這點盤費您老收下,莫使家人途中餓了肚子!”
老人不可置信地看看孫臏,又看看太子,雙手抖顫著接過金子,連拜三拜:“請問恩公高姓大名!”
孫臏扶起:“老丈,您不必問了,快點趕路吧!”
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議國策孫臏展才藝 抑魏勢陳軫出奇謀(2)
老人朝眾人道:“來來來,快給恩公磕頭!”
一家人全都過來,紛紛跪於地上,納頭叩拜。孫臏阻攔不及,只好將他們一一扶起。太子申又令車隊避於路旁,讓這一家子先走。老人再三拜謝,方才趕著牛車,轔轔而去。
望著漸去漸遠的這一家子,太子申輕嘆一聲:“唉,再這樣下去,魏人真要走光了!”
想到車上的兩箱聘禮及蘇秦在草堂中的評議,孫臏輕嘆一聲,似是自語,又似是說給太子申:“唉,蘇兄說得好哇,君不知民,必困!”
大梁城南,在逢澤與大梁中間是大片略顯起伏的丘坡地帶,龐涓的中軍屯紮於此。
轅門之內,旌旗獵獵,殺氣騰騰。三千虎賁之士站成五個橫排,一個個膀大腰圓,壯如鐵塔,披甲執銳,目不斜視地望著從面前五步開外緩步走過的魏惠王。大將軍龐涓、中軍參將公子卬一左一右,護衛於後。
魏惠王儀態威嚴,雙目炯炯,兩腳雖是緩緩邁出,卻是虎虎帶風,從左端巡至右端,又從右端巡至左端,不無滿意地欣賞著他的威武之師。
魏惠王巡過一個來回,這才走向中間一處高臺,昂然立於臺上,大手一揮,聲若洪鐘:“將士們,寡人看到你們了!”
三千壯士唰地一聲單膝跪地,齊聲吼道:“我等赴湯蹈火,誓死效忠陛下!”
魏惠王擺了擺手:“眾將士平身!”
三千將士又是一聲齊吼:“謝陛下!”唰的一聲起身,整齊得如同一人一樣。
魏惠王朝候立於一側的龐涓點頭讚道:“龐愛卿,真是一支鐵軍啊!”
龐涓跨前奏道:“回稟陛下,這三千甲士是兒臣逐一挑選出來的,皆是力可羝牛、各懷絕技的虎賁之士,能衝鋒陷陣,折旗奪帥,小可懾敵心神,大可一戰而定全域性!”
魏惠王連連點頭:“好好好,寡人夢中所想之事,今日總算看到了!”略頓一頓,似不相信,“你說他們力可羝牛,各懷絕技?”
龐涓看一眼公子卬,公子卬跑步走至佇列前面,大聲喝道:“青牛,出列!”
站在隊首的青牛應聲而出,如鐵塔般走至列前:“青牛在!”
公子卬又道:“牽牛來!”
早有軍士牽一頭碩壯無比的犍牛走至列前。看到犍牛,青牛徑走過去,雙手執牢牛角。犍牛見牛角被執,勃然大怒,奮蹄前衝。青牛死死執牢牛角,寸步不退。人牛較力多時,犍牛顯然不支,開始後退。青牛趕前幾步,猛喝一聲,兩臂發力,犍牛號叫一聲,歪倒於地。眾將士無不喝彩。魏惠王張口結舌,好半天,方才手指青牛,脫口讚道:“