他們擺脫開記者群，離開機場時，陳納德俯身對陳香梅耳語：“今晚我們一塊吃飯，等我的電話。”

他匆匆離去。他永遠是奔忙的。

夜幕沉沉，她獨自在辦公室裡等他的電話。第一次約會，就這麼等，她感到焦慮和惆悵，聶兄不是這樣，再忙，會先來個電話。

電話鈴聲驟響。

她拿起話筒，是將軍。他接她立即去國際飯店，連換衣服的時間也不給，像是軍令如山倒。

可見著他，滿肚子的委屈眨眼就消失了。

國際飯店十四層樓！

燈光朦朧迷離，樂隊正在演奏著流行歌曲《追記當年》。

她並不喜歡這支歌曲。年華似水，無論流水聲是嘩啦啦還是琮琮汩汩，都將人生原以為緊緊把握貼戀著的青春、愛情、事業和追求全都流走了。她灑　，她還只有20歲。

陳納德孔武有力的大手已伸過小小的臺子，將她纖巧的雙手緊握：“香梅，你真美。我愛你。我要你嫁給我。”

他說得很慢，幾乎是一字一句。又是軍令如山倒？這是美國軍人的共性？還僅僅是陳納德將軍的個性？

她既有五雷轟頂的震撼感，又有細雨潤物的甜蜜感。眼前一片暈眩，五彩迷離的燈光在變幻小臺了子上兩杯翡翠般的雞尾酒在盪漾，《追憶當年》的樂曲在變調，她的心快樂又苦痛、驕傲又卑微，他所說的不正是她渴求和具體地企盼的麼”可一切來得太突兀了！她無法逾越那冷硬粗糙的古老的牆。

她緩緩她搖搖頭。

“哦，我得告訴你，我已經是個自由的人了，我與妻子離婚了……我有權向你求婚，我知道，中國女人很重這點。”他說出這話並不輕鬆。

她急了，他誤解了她；同時，對他的妻子，她莫名地背上了沉沉的歉疚和感傷。她仍搖搖頭：“這不好……不好……”

“我知道，這不好。但是，整整八年，我與她，不僅地理而且心理都相隔一萬二千里。她不願離開路易斯安那的家，熱愛她的慈善事業，她有她的世界，我並不責怨她。我們生活在不同的世界裡。香梅，答應我。”他的言語並不輕鬆，他的棕色的眸子流瀉著憂鬱的溫情。

香梅的心被感動了，但她不能輕率地點頭。在心底裡熱烈地愛著，是自己一個人的事；嫁給外國人做妻子，卻是眾目睽睽的事。世俗的觀念，輿論的壓力無處躲避，家族的否決等於割斷了生命環環相扣的鏈條。她不敢叛逆得太決裂，她畢竟是陳氏大家族和廖氏大家族的女兒，但她也決不會走母親的老路，母親的一生揹負著太沉重的叛逆者的十字架！

“請給我時間，將軍，我得認真地想想。”

“我會等的。不過，我要告訴你，你讓我等了整整五十年———你一直在我的夢裡……”

她怦然心動。

他的目光夢幻般的迷濛，卻又分外的地執著。她知道，今生今世，她屬於他，而且，只屬於他。這是緣，更是命。

1945年的最後一天，陳香梅接到聶光坻的電話，他說：“我希望今晚能聽到你圓滿的答覆，我是搞金融的，不習慣欠債過年。”他的原意是想幽她一默，也確實等不及了。

她說：“中國金融家，今天是陽曆年底，討債的習俗指的是陰曆除夕亥時，耐心等到明天吧。”她也是調侃，但是滿心的負疚。

這一夜，她同陳納德參加法國夜總會舉辦的盛大晚會。

時鐘敲響了十二下，管絃樂隊的指揮對著麥克風快樂地喊道：“新年快樂———”指揮棒落下，歡快的樂曲奏響，人們歡呼著，無數鮮豔的氣球從手中飛出，剎那間天花板成了五顏六色的氣球世界。人們歡呼著擁抱著，一對對婆娑起舞。

快速旋轉的華爾茲，將軍有點氣喘吁吁。

他說：“新年快樂！我們各立一個願。”

她說：“好的，我們各寫在紙上，好嗎？”

她拉著他離開舞池，各自在小紙片上寫好心願後，交換著看。

人了很滿足。她寫的是：“我會逾越老牆，嫁給你。”雖然他對老牆不堪了了。

她很失落。他寫的是：“1946年，我必成立民航空運隊！”

他是坦白的。無論他怎麼愛她，但事業永遠是高於愛情。他讓她早早地看清這一點，並沒有包裹自己。她仍會選擇他嗎？

1946年元旦，她面對的是聶兄。

她坦白地告訴他：“聶兄，你永遠只能是我的大兄。”

微笑凝固