有此校的正式核准，就不能晉升為高階指揮官。

如鐵的歲月又上了鏽。

而眼下，配合默契、得心應手的“三人飛行小組”也即將散夥。好聽的民主，公平的競爭在哪裡？命運待他是如此不公！威士忌———琥珀色的精靈燃燒著他的血液：我是誰？我是我！

“我是克萊爾·李·陳納德！”

在琥珀色的液體中，一切暈眩著。人生逆旅。他在溯源而上，尋覓他的家鄉、他的童年、他的出生地……

1890年9月6日，他誕生在美國大西南的德克薩斯州的康麥斯小鎮。

德克薩斯，正在開拓的西部荒原。茫茫的牧草、起伏的山丘、馬背上的牛仔、勇猛的印第安人、西遷拓荒的農民組成荒涼又荒野的風景。“康麥斯”———小鎮名字本身就飽含著人們祈望它早日成為繁華城市的願望。

但那時，它還是荒野中的小鎮。他的父親約翰·史東話·陳納德是普通的種地農民，他的祖父也還是普通的種地農民。

他的先人卻是法國人。1778年離開阿爾薩斯—洛蘭，追隨法國名將拉法葉，參加美國獨立的革命戰爭，以後就移居在美國的弗吉尼亞州，世代隨著美國的西進運動而西進，經過田納西和密蘇里兩州，到路易斯安那州平原的水鄉澤國落籍。這裡，方算陳納德家族的老家。

約翰·陳納德的祖母與德克薩斯州的開山祖薩繆爾·休斯頓的母親是同胞姊妹，因了這血親，約翰攜妻去到那裡拓荒，並生下長子克萊爾·李·陳納德。

“李”，是陳納德母親的姓。李氏家族是英國一古老家族，遷居美國後竟一直與美國軍事史結下不解之緣。胡辛的母親耶茜·李的親伯父羅伯特·愛德華·李，便是南北戰爭時代赫赫有名的南方名將。李將軍個人反對奴隸制和分裂，但因為是南方人，他又以為天經地義該站在南方人一邊。當然，最後的失敗是南方，但是他的各次戰役中皆顯示了非凡的軍事天才，終被人稱為“美國曆史上最偉大的將軍之一”，“一位守紀律、誠篤信的君子”。李將軍投誠後，任華盛頓大學校長，1870年10月12日去世。

李將軍的侄女兒耶茜卻嬌弱多病，身患肺病，常咯血不止。陳納德5歲時，母親吐血而歿，那憔悴又鮮豔的一幕，給陳納德留下錐心刺骨的傷心記憶。

陳納德的小生命中，流淌著酷愛自由的法人血液，躁動著西部荒原的粗獷，沉澱著軍事天才的智慧，還有普通農人的淳樸和失去母親的孤獨。

他的童年在老家度過。

老家在路易斯安那州東北部的夢洛。

寬闊渾厚的密西西比河從這裡流過，彷彿有千百年歷史的橡樹叢高大蔭深，茂密的原始樹林中熊狼出沒，野鹿和野火雞時隱時顯，河灣沼澤地棲息著成千上萬只的野鴨野鵝，這豐饒美麗的大自然替代了母親的懷抱，父親任隨陳納德在河畔、森林中玩耍。他出奇地膽大果敢，8歲時就開始使用來福槍打獵，並沉醉於河邊垂釣；不打獵不垂釣時，他也愛在河上泛舟，在森林裡踱步，許久許久，甚至幾天！他是自然之子，他愛在大自然中獨處，愛在大自然中搏擊，愛在大自然中沉醉。10歲時，他的小學老師綠蒂·巴恩絲成為他的繼母。他敬愛她，因為她是他在大自然中的唯一“夥伴”，他們一塊騎馬、打獵、垂釣、泛舟，她鼓勵他過自己酷愛的生活。

他的人生第一個十年，失去了最親愛的生母，但上帝彌補給他一個最敬愛的繼母，自然之子的兒童時代也是寸寸黃金。

威士忌酒、駱駝牌香菸燃燒著他的血液，而記憶窺探住了機會，在他的血液中滑動，他要對人訴說，他人生的第一個十年和剛逝去的十年……

路克和比利早已醉得不省人事，那就說給自己聽，還有夢中的黑眼睛，她在聽嗎？

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永遠的憾（1）

一個人之為女人，與其說是“天生”的，不如說是“形成”的。

———西蒙·波娃

·9·

1935年除夕之夜，香梅一家在廣州陳家老宅與祖母團聚。

無須隱晦，香梅對從未見過面的祖母卻有頗深的壞印象。很小的時候，她就從大人、傭人的閒言碎語中得知：祖母不喜歡她，當然更不喜歡她以後的香蓮香蘭香竹香桃；祖母還幾番捎書讓父親納妾，“不孝有三，無後為大”，難道六個孫女不算後代？難道老祖母自家不是女人？

香梅想，祖母一定面目可憎。

得兒得兒，馬車在廣